Så läser du utgångsdatum och etiketter på livsmedel

Datummärkning på livsmedel – vad betyder egentligen texten?

I USA finns inget enhetligt system för datering eller märkning av livsmedel, med undantag för modersmjölksersättning. Istället använder branscherna för lättfördärvliga livsmedel samt de enskilda delstaterna olika standarder för att kommunicera färskhet och säkerhet till konsumenten, exempelvis med fraser som "Sälj senast", "Bäst före" eller "Använd senast".

Det är viktigt att komma ihåg att utgångsdatumet eller det rekommenderade användningsdatumet endast gäller produkter som förvarats korrekt kylda och som fortfarande är oöppnade – oavsett om det rör sig om behållare, burkar eller förpackningar.

1. "Sälj senast" (Sell by)

Läs siffran eller frasen på sidan av produktens förpackning. Frasen "Sälj senast 12/09" betyder exempelvis att varan inte bör säljas efter den 9 december. Äggkartonger och mjölk är typiska produkter som märks på detta sätt. Som konsument bör du alltid köpa maten så långt före "sälj senast"-datumet som möjligt, eftersom produkten då har längre hållbarhet kvar hemma i kylskåpet.

2. "Bäst före" (Best if used by)

Titta på datumet efter frasen "Bäst före dec 2010" för att få en uppskattning av när produkten är som färskast. Efter det angivna datumet minskar gradvis produktens kvalitet och smak. Observera att denna datumstämpel avser kvalitet, inte säkerhet – därför är datumet också ungefärligt. Hållbara, förpackade livsmedel som flingor, chips och kex brukar vanligtvis märkas med denna typ av datum.

3. "Använd senast" (Use by)

Notera frasen "Använd senast". Texten "Använd senast 20 dec 2010" anger att produkten endast är säker att konsumera fram till och med den 20 december 2010. Det är tillverkaren som fastställer detta datum utifrån produktens ingredienser och riskerna för att den ska försämras. Livsmedel som ofta förses med ett "använd senast"-datum är exempelvis majonnäs och vakuumförpackat kött.

Bra att veta för svenska konsumenter

I Sverige och övriga EU skiljer man på två typer av märkning: "Bäst före-datum" (kvalitetsgaranti) och "Sista förbrukningsdag" (säkerhetsmärkning). Produkter med "bäst före" kan ofta ätas även efter datumet om de doftar, luktar och ser normala ut, medan livsmedel märkta med "sista förbrukningsdag" – som färskt kött och fisk – aldrig bör konsumeras efter att datumet passerat. Kontrollera alltid förvaringstemperaturen, eftersom kylningskedjan påverkar hållbarheten mer än själva datumstämpeln.