Vänd på nästan vilken röd dryck som helst och studera etiketten noga. Leta efter ord som cochenille, cochenilleextrakt, karmin, crimson lake eller till och med naturligt färgämne. Dessa beteckningar indikerar att produkten innehåller karminsyra – ett rött färgämne som används i kosmetika, livsmedel och i de flesta röda, rödaktiga och rosa drycker på marknaden. Inom EU märks ämnet som E120.
Även om karmin är en potentiell allergen anses det vara säkert att konsumera. De flesta bedömer det inte som farligt, men konsumentorganisationer kräver ändå att ursprunget anges tydligare. Allmänheten bör veta att de konsumerar ett tillsatsämne som kommer från insekter – något som särskilt kan vara relevant för vegetarianer, veganer och personer med religiösa kostregler.
Den klarröda färgen framställs naturligt av insekten cochenille (Dactylopius coccus), som tekniskt sett tillhör sköldlusfamiljen. Vuxna honor som livnär sig på fikonkaktussläktet opuntia skördas och bearbetas. De döda honorna torkas, varefter bakkroppar och ägg separeras och malas till ett pulver. Pulvret kokas vid hög temperatur och filtreras sedan för att utvinna i princip ren karmin. Eftersom varje insekt bara innehåller omkring 20 procent karminsyra krävs cirka 70 000 individer för att producera ett pund (ungefär 450 gram) färgämne.
När de första spanska upptäcktsresandena anlände till Mexiko i början av 1500-talet rapporterade de att de sett ursprungsbefolkningen bära kläder i briljanta röda nyanser. Aztekerna hade redan upptäckt nocheztli – färgämnet som utvanns från cochenilleinsekten. Spanska fartyg förde färgämnet tillbaka till Europa, där det blev extremt värdefullt, men ursprunget hölls hemligt. Andra upptäcktsresande begav sig till den nya världen, men det dröjde omkring 200 år innan någon hittade insekten. Idag förekommer cochenille över hela världen, men större delen av färgämnet produceras fortfarande i Peru.
Cochenillefärg har använts i hundratals år utan kända negativa effekter, men först på senare tid har den börjat användas i livsmedel. Förespråkare menar att karmin är ett säkert alternativ till kemiska eller syntetiska färgämnen, varav många framställs ur stenkolstjära. Andra animaliska pigment, såsom astaxantin, används för sina påstådda hälsofördelar, men inga hälsofördelar har kunnat kopplas till intag av karmin. Färgämnet är dock stabilt, ger en intensiv och naturlig nyans och tål både värme och ljus bättre än många syntetiska alternativ.
Myndigheter som den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA kräver att produkter som innehåller karmin och karminbaserade ämnen tydligt märks på etiketten. Färgämnet kan orsaka allergiska reaktioner hos ett litet antal personer. Vanliga symtom är rodnad i ansiktet, huvudvärk, nässelutslag och nysningar – och i allvarligaste fall anafylaktisk chock. Den som är känslig bör undvika rosa och röd mat och dryck som kan innehålla tillsatt färgämne, samt alltid läsa innehållsförteckningen noga.
Karmin förekommer främst i produkter med röd eller rosa färg, till exempel fruktjuicer och nektarer (särskilt med granatäpple, hallon eller jordgubbe), läskedrycker, fruktdrycker, smoothies, yoghurtdrycker, gelé, glass och alkoholfria cocktailblandningar. Vissa likörer och aperitifer har historiskt också använt karmin för sin röda färg. Vill du undvika ämnet bör du leta efter beteckningarna E120, karmin, cochenille eller "naturlig färg (karmin)" på etiketten.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online