Vanliga orsaker till matförgiftning

E. coli och salmonella är två av de mest omdiskuterade orsakerna till matförgiftning, men även andra organismer – parasiter, virus och bakterier – kan ligga bakom. Dessutom är det inte bara själva organismen som är boven: de gifter (toxiner) som vissa organismer producerar kan också vara skadliga. För att du ska drabbas av matförgiftning måste organismen eller toxinet först kontaminera ett livsmedel som du sedan äter.

Den vanligaste orsaken

Kontaminerade livsmedel är den absolut vanligaste orsaken till matförgiftning. Vi äter allt från en till tre måltider per dag, plus mellanmål, vilket gör förorenade livsmedel till vår största riskfaktor – och därmed också den vanligaste orsaken till att vi blir sjuka.

Hur kontaminering sker

Det finns flera sätt på vilka livsmedel kan förorenas. Många tror att kontaminering enbart sker under tillagningen, men den kan lika gärna inträffa under själva odlingsprocessen. Faktiskt kan livsmedel förorenas vid skörd, vid bearbetning eller lagring, liksom under transporten till butik eller restaurang.

Varför kontamineringen spelar roll

Nyhetsmedierna har tidigare rapporterat om säsongsarbetare inom salladsodling som tvingats uträtta sina behov i samma fält som de skördade, på grund av bristande tillgång till ordentliga toaletter. Livsmedel som kontamineras på detta sätt kan bära på E. coli-bakterier som är mycket svåra att döda – sallad äts ju rå, utan den värmebehandling som annars skulle hjälpa till att förstöra den farliga organismen.

Andra smittämnen

Utöver de mer välkända smittämnena E. coli och salmonella finns flera andra mikroorganismer som kan orsaka matförgiftning:

• Hepatit A
• Vibrio vulnificus
• Shigella
• Rotavirus
• Listeria
• Clostridium
• Campylobacter
• Giardia lamblia
• Norovirus
• Staphylococcus aureus

Faktorer som ökar risken för kontaminering

De flesta förstår att råvaror som inte tillagas innan de äts – exempelvis sallad och råa ostron – löper större risk att vara förorenade. Många är också medvetna om att kött, fågel, ägg och till och med mjölk kan kontamineras om de hanteras felaktigt, till exempel om de inte upphettas till temperaturer som dödar bakterier eller inte förvaras kylda.

Andra faktorer som kan bidra till att livsmedel förorenas är:

• Livsmedlet placeras på kontaminerade ytor eller hanteras med förorenade redskap.
• En person med en infektion hanterar livsmedlet eller nyser på det.
• Livsmedlet har växt i eller utsatts för förorenat havsvatten eller förorenad jord.

Tips för att minska risken

Skydda dig genom att tvätta händerna ofta, hålla rått kött åtskilt från färska råvaror, tillaga maten till rätt innertemperatur och förvara känsliga livsmedel kylda. God kökshygien minskar risken för matförgiftning betydligt.