Skadedjur inom jordbruket orsakar varje år enorma skador och betydande ekonomiska förluster för lantbruksnäringen världen över. Det finns många olika typer av skadedjur som angriper jordbruket, bland annat insekter, däggdjur och fåglar, sniglar, invasiva växtarter samt virus- och sjukdomsutbrott. Man kan nästan tala om ett pågående kapprustning mellan lantbruksnäringen och de skadedjur som konkurrerar om grödorna eller livnär sig på gårdens djur.
Insekter kan orsaka direkta skador på grödor – ett klassiskt exempel är svärmarna av bladlöss och gräshoppor som varje år drabbar odlingar runt om i världen. Vissa insekter kan också orsaka mer indirekta skador. Eldmyror bildar till exempel ett symbiotiskt förhållande med en art av ullöss: myrorna skyddar ullössen i utbyte mot den söta vätska som insekterna utsöndrar. Ulllössen angriper grödorna, och myrornas närvaro skyddar dem från naturliga fiender.
Andra insektsarter, såsom myggor och fästingar, kan bära på sjukdomar och därmed även påverka bestånden av lantbruksdjur.
Sniglar och snäckor är vanliga skadedjur i trädgårdar, men de utgör också ett återkommande problem inom det kommersiella jordbruket. Sniglar är allätare och äter rötter, stjälkar, blommor och blad. Ett snigelangrepp kan därför vara särskilt skadligt, eftersom de kan konsumera och skada i princip alla delar av växten. De största skadorna orsakas ofta i grönsaks- och prydnadsväxtodlingar.
Få djur äter sniglar, vilket innebär att deras spridning sällan begränsas av en naturligt ökad predation. Det gör dem extra svåra att bekämpa utan aktiva åtgärder.
Ogräs samt oönskade och invasiva växter kan tränga in i en plantering och konkurrera ut de odlade arterna, vilket leder till minskad produktivitet och därmed lägre intäkter. Ett vanligt exempel är våtarv, som ofta konkurrerar med vete och andra spannmålsgrödor. Våtarv är en grundväxande ört med finförgrenade rötter och håriga stjälkar.
En annan besvärlig art är jordärtskocka, som ofta ställer till problem i odlingar av sojabönor, vete och potatis. Den odlas ibland medvetet för sina ätbara rotknölar, men väl etablerad sprider sig växten aggressivt och är mycket svår att bli av med.
Sjukdomar och virus kan orsaka omfattande förstörelse inom jordbruket. De sprids ofta snabbt mellan grödor och djurbestånd, och kan bli mycket kostsamma att utrota väl etablerade. Några kända exempel är utbrottet av bovin spongiform encefalopati i Storbritannien – även kallat galna ko-sjukan, som ger svampartad degeneration av hjärnan och ryggmärgen – samt ektyma hos får, även känt som orf, som ger infektioner kring djurets mun.
Bland växtsjukdomar är potatisbladmögel kanske det mest beryktade exemplet. Sjukdomen härjade i Europa under 1800-talet och ledde till svältkatastrofer som bidrog starkt till den stora emigrationen från länder som Irland och Ryssland.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online