Aspartam är ett konstgjort sötningsmedel som används i de flesta lättprodukter och livsmedel som märks med "sockerfritt". Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) godkände ämnet för användning i torrvaror 1981 och i kolsyrade drycker 1983. Aspartam består till 40 procent av asparaginsyra, 10 procent metanol och 50 procent fenylalanin. Dessa ämnen kan skada kroppen när de konsumeras i stora mängder, vilket gör aspartam till ett av de mest omdiskuterade sockerersättningsmedlen på marknaden.
Aspartam innehåller 40 procent aspartat, en aminosyra som klassas som ett så kallat "excitotoxin" – ett ämne som kan överstimulera och skada nervceller om koncentrationen i hjärnan blir för hög. Långvarig exponering för aspartatrelaterade skador har kopplats till kroniska sjukdomar som multipel skleros, epilepsi, Alzheimers sjukdom, Parkinsons sjukdom, hypoglykemi och demens.
Enligt en studie publicerad i Impulse: The Premier Journal for Undergraduate Publications in the Neurosciences är asparaginsyra inte en essentiell aminosyra. På grund av dess exciterande effekter måste koncentrationen i hjärnan hållas under kontroll för att undvika överstimulering av nervcellerna. Även om debatten om skadorna av ett högt aspartatintag via aspartam fortfarande pågår, erkänner FDA flera neurologiska symtom hos känsliga individer, bland annat huvudvärk, migrän, krampanfall, yrsel, förvirring, dåsighet och sluddrigt tal.
Aspartam framställs av metanol, asparaginsyra och fenylalanin, och 10 procent av sötningsmedlet frigörs som metanol i kroppen. Där omvandlas metanolen till formaldehyd och formiat. Formiat kan orsaka blindhet och acidos, vilket gör stora mängder giftiga. Fri metanol – uppvärmd metanol – gör dessutom att kroppen absorberar ämnet snabbare.
Enligt Impulse-studien blir metanol giftigt vid temperaturer över 30 grader Celsius (86 grader Fahrenheit) och övergår därför i toxiskt tillstånd så snart aspartam intas. Även om många juiceprodukter naturligt innehåller metanol förklarar författaren John McManamy att metanolen i juice är kemiskt bundet och därför inte kan tas upp av kroppen, medan den i aspartam finns i fritt tillstånd och lätt absorberas.
FDA:s gräns för säker metanolkonsumtion ligger på 7,8 milligram per dag, medan en liter dryck sötad med aspartam kan innehålla cirka 56 milligram metanol. Symtom på metanolförgiftning inkluderar dimmig och suddig syn, näthinneskador samt i värsta fall blindhet. Andra symtom är huvudvärk, yrsel, illamående, mag- och tarmproblem, vertigo, frossa, domningar och neurit.
Fenylalanin är en aminosyra som påverkar hjärnans kemi. Vissa personer föds med en ämnesomsättningssjukdom som kallas fenylketonuri (PKU). Enligt University of Maryland Medical Center drabbar fenylketonuri personer som saknar det enzym som kroppen behöver för att bryta ner fenylalanin, vilket leder till att farligt höga nivåer byggs upp. Om sjukdomen inte behandlas innan barnet är tre veckor gammalt kan PKU orsaka svår och irreversibel utvecklingsstörning.
Även konsumenter utan PKU riskerar allvarliga emotionella störningar om de får i sig tillräckligt mycket aspartam för att skapa farliga nivåer av fenylalanin. Nivåerna av serotonin, ett signalsubstans i hjärnan som reglerar humöret, kan då sjunka farligt lågt och leda till humörsvängningar, depression, våldsamma utbrott och onormalt beteende. Sådana psykologiska besvär kan behöva behandlas med samtalsterapi och humörhöjande mediciner.
Enligt en studie av forskaren Ralph Walton finns det dessutom belägg för att den terapeutiska effekten av antidepressiva läkemedel kan blockeras av paraklorfenylalanin – en form av fenylalanin som ingår i aspartam. Det innebär att personer som behandlas för depression bör rådfråga sin läkare innan de konsumerar produkter som innehåller sötningsmedlet.
Även om aspartam godkänts av myndigheter världen över och anses säkert inom normala konsumtionsmängder, visar forskningen att överdrivet intag kan kopplas till neurologiska, fysiska och psykiska besvär. Personer med PKU bör helt undvika aspartam, och den som upplever återkommande symtom efter konsumtion av sockerfria produkter kan med fördel minska sitt intag och kontakta vården för rådgivning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online