Enligt en studie ledd av Water Research Foundation uppfattar många människor buteljerat vatten som hälsosammare än kranvatten. Studien visade att konsumenternas missnöje med kranvattnet leder till ökad konsumtion av alternativ som buteljerat vatten. En stark marknadsföringssatsning från flaskvattenbranschen, i kombination med detta begränsade konsumentförtroende, har resulterat i stigande försäljningssiffror. De alltigenomträngande plastflaskorna säljs idag sida vid sida med andra drycker i försäljningsautomater världen över.
I USA regleras offentligt dricksvatten av Environmental Protection Agency (EPA). Buteljerat vatten faller istället under Federal Food and Drug Administration (FDA) och behandlas som ett livsmedelsprodukt. Konsumenternas tro på att buteljerat vatten är säkrare än kranvatten driver fortsatt den miljardindustri som flaskvattnet utgör varje år. Med flera återkallanden mellan 2000 och 2009, samt isolerade fall av sjukdom som eventuellt kan kopplas till buteljerat vatten från automater, börjar dock allmänheten alltmer ifrågasätta branschens nuvarande standarder.
Natural Resources Defense Council (NRDC) genomförde en omfattande granskning av både buteljerat vatten och kranvatten, inklusive en jämförelse av deras respektive säkerhetsstandarder. Slutsatsen var att buteljerat vatten inte nödvändigtvis är säkrare eller renare. Enligt NRDC var en del av det buteljerade vattnet i själva verket helt enkelt kranvatten som hällts upp på flaska. Majoriteten av vattnet visade sig vara säkert, men kvaliteten var låg i vissa märken, vilket kan utgöra en hälsorisk för personer med försvagat immunsystem.
Ett andra problem är själva plastflaskan. Forskning pågår kring ftalater, ett kemiskt ämne som är känt för att störa hormonbalansen. I en studie upptäcktes att buteljerat vatten som förvarats i så kort tid som tio veckor innehöll ftalater som läckt ut från plasten och ner i vattnet. I automater med låg omsättning kan flaskor ligga osalda under mycket lång tid, vilket gör risken extra påtaglig.
Att enbart titta på en flaska buteljerat vatten kan inte avslöja låg kvalitet eller kontaminering. Endast ett fåtal delstater i USA tillämpar strikta standarder för märkning av buteljerat vatten. Enligt NRDC innebär en etikett som anger "från ett kommunalt vattensystem" eller "från en kommunal källa" oftast att det rör sig om just kranvatten. Tills flaskvattenföretagen lagstadgas om att redovisa mer information finns det inget sätt för konsumenten att avgöra lagringstid eller kvalitetsnivå.
Enligt Joshua Sharfstein, vice verkställande kommissionär vid FDA – som ingår i Department of Health and Human Services (HHS) – regleras buteljerat vatten av myndigheten enligt specifika riktlinjer. FDA har dock inte antagit samtliga EPA-regler som gäller för offentligt dricksvatten. Sharfstein uppger att ett växande antal konsumentkontakter till FDA med frågor om säkerheten hos buteljerat vatten har lett till en översyn av myndighetens mandat.
På den professionella sidan testar mikrobiologer, däribland Linda Holman vid staden Houstons folkhälsolaboratorium, kontinuerligt buteljerat vatten från försäljningsautomater. Vad gäller konsumenternas egen roll rekommenderar NRDC att man skriver till ledamöter i kongressen, delstaternas guvernörer och till FDA, och uppmanar dem att införa strängare krav på buteljerat vatten samt tydliga gränsvärden för föroreningar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online