Buckliga burkar och botulism – vad du behöver veta

Botulism är en sällsynt men allvarlig sjukdom som orsakas av ett kraftfullt nervgift (toxin) som bildas av bakterien Clostridium botulinum. Människor kan smittas genom att äta livsmedel som kontaminerats med toxinet, till exempel felaktigt konserverade burkar med kött eller grönsaker.

Skadade burkar

En yttre skada på en burk innebär inte automatiskt en ökad risk för botulismförgiftning. Orsaken är att bakterien är anaerob, vilket betyder att den inte kan växa i närvaro av syre. Om burken är skadad och luft tränger in kan detta faktiskt hämma bakterietillväxten. Är toxinet redan bildat har däremot luften liten eller ingen effekt alls. Trots detta är det klokt att aldrig använda innehållet i burkar som buktar, läcker eller uppvisar andra tecken på skador inifrån.

Toxinet

Om toxinet redan finns i burken spelar det ingen större roll om luft tillförs genom en skada – giftet påverkas i princip inte. Bakterien själv reagerar dock annorlunda: utsätts den för syre återgår den till sin ofarliga sporeform. Först under syrefria förhållanden aktiveras sporerna igen och börjar producera nytt toxin.

Sjukdomens olika former

Det finns tre huvudtyper av botulism: födoämnesburen botulism, tarmbotulism och sårbotulism.

• Födoämnesburen botulism uppstår när en person får i sig det färdiga botulinumtoxinet via maten. Hos vuxna etablerar sig inte bakterien i tarmen – det är själva giftet som orsakar sjukdomen.
• Tarmbotulism uppstår när sporer sväljs och sedan gror i tarmen, där de börjar bilda toxin. Denna form drabbar främst spädbarn, men kan även förekomma hos vuxna med förändrad tarmflora, till exempel efter antibiotikabehandling eller operationer i mag-tarmkanalen.
• Sårbotulism uppstår när sporer kommer in i ett öppet sår, där de under syrefria förhållanden kan växa och producera toxin.

Goda råd

Släng alltid burkar som buktar, är buckliga längs sömmarna, läcker eller sprutar ut vätska när de öppnas. Koka dessutom mat från hemkonserver i minst tio minuter före servering – kokning förstör toxinet och ger ett extra skydd.