Industriellt kvicksilver släpps ut i luften och sedimenterar sedan i våra hav, floder och sjöar. Bakterier tar upp kvicksilvret och omvandlar det till sin organiska form: metylkvicksilver. När ämnet vandrar uppåt i näringskedjan ansamlas det i allt högre koncentrationer. Enligt National Resources Defense Council (NRDC) kan stora rovfiskar innehålla kvicksilverhalter som är hela 10 000 gånger högre än de i deras naturliga miljö.
År 2000 publicerade National Research Council (NRC) en översikt över de då kända hälsoeffekterna av kvicksilver i fisk. Människan är särskilt känslig för metylkvicksilver, och risken är störst för barn, gravida kvinnor samt kvinnor i fertil ålder.
Fler studier behövs för att kunna fastställa kvicksilvrets genetiska effekter. NRC skrev att två studier har påvisat ett samband mellan exponering för kvicksilver och akut leukemi, men att forskningen inte är tillräckligt omfattande för att kunna dra säkra slutsatser. Kvicksilver har klassificerats som en "möjlig" cancerframkallande faktor för människor.
Studier av genetiska skador hos människor till följd av kvicksilverexponering har hittills varit inkonklusiva. Vissa forskare har funnit onormala kromosomer hos personer som exponerats för kvicksilver, men studierna kontrollerades inte noggrant för andra möjliga orsaker.
Kvicksilver kan påverka en kvinnas fertilitet. Det saknas forskning om metylkvicksilvers direkta effekter på det mänskliga immunsystemet, men arbetare som exponerats för elementärt kvicksilver har drabbats av allergiska reaktioner, eftersom kvicksilver kan tas upp genom huden. Detta rapporterar National Institute of Health's Office of Research Facilities (ORF).
Flera djurstudier, bland annat de som utförts av NRC, har visat att kvicksilver kan påverka immunsystem under utveckling, det cellulära immunsvaret samt balansen mellan olika immunceller.
Människor som exponeras för kvicksilver via arbete eller tandfyllningar kan utveckla autoimmuna reaktioner, skriver NRC. Djurstudier har dessutom visat att kvicksilver kan minska toleransen mot kroppsegna antigener – djurens egna immunsystem angrep deras njurar.
Inandning av elementärt kvicksilver påverkar människans njurar på flera olika sätt, enligt NRC. Njurskador vid exponering för metylkvicksilver tycks dock vara kopplade till neurologiska skador.
Elementärt kvicksilver ökade antalet missfall i en studie från 1991 med titeln "Paternal Exposure to Mercury and Spontaneous Abortions". En annan studie som nämns av NRC fann belägg för att yrkesmässig exponering för kvicksilver kan försämra kvinnors fertilitet.
Kost som innehåller fisk har många positiva hälsofördelar, skriver NRC, men fisk med höga halter metylkvicksilver kan skada det kardiovaskulära systemet. Kvicksilver kan påverka både blodtrycket och hjärtfrekvensen. NRC noterar även att djurstudier visar att kvicksilver kan öka risken för anemi och blodproppar.
Kvicksilver kan koncentreras i navelsträngen hos en gravid kvinna. Kvicksilver är ett neurotoxin, och metylkvicksilver är ett mycket potent gift för hjärnan och nervsystemet. I fostrets och barnets fortfarande outvecklade nervsystem kan kvicksilver orsaka blindhet och dövhet. Exponering kan även leda till cerebral pares och intellektuell funktionsnedsättning hos barn.
Kvicksilver kan dessutom påverka uppmärksamhet, språk, minne, tal och förmågan att gå. Även vuxnas nervsystem påverkas negativt av kvicksilverexponering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online