Papper eller plast? Frågan gäller inte bara matkassar, utan alla möjliga typer av förpackningar – från juicekartonger till tvättmedelsflaskor. Båda materialen har sina nackdelar, och konsumenter väljer ofta bekvämlighet och lågt pris framför det som är bäst för miljön.
Idag används betydligt mer plast än för 50 år sedan. Plast dominerar inom förpackningsindustrin och för matkassar, där papper tidigare var standard. Den goda nyheten är att allt fler lär sig återvinna både papper och plast. Återvinning handlar dock om mer än att källsortera och lämna materialen på separata insamlingsplatser – det krävs också en fungerande marknad för de återvunna produkterna. Idag tillverkas fler produkter av återvunnet material än tidigare, men potentialen är större. En undersökning från Procter & Gamble visar att de flesta konsumenter fortfarande inte är villiga att betala mer för produkter som är tillverkade av eller förpackade i återvunnet material.
Papper utgör den största andelen av vårt sopavfall. Enligt Museum of Solid Waste and Energy består 35 procent av soporna av papper, mätt i vikt, medan plast endast står för 11 procent. Att återvinna papper sparar inte bara träd utan också vatten och energi. Samma museum uppger att det krävs 50 procent mindre vatten för att tillverka papper av returpapper än av nyvirke. Återvinning av papper är alltså en bra idé – men plastkassar har också sina fördelar. Det tar 20–40 procent mindre energi att tillverka plastkassar än motsvarande antal papperskassar, och eftersom plastkassarna är lättare och tar mindre plats blir även transport och lagring billigare.
Papper och pappersprodukter återvinns i högre grad än plast – 45 procent jämfört med 36 procent, enligt Museum of Solid Waste and Energy. Orsaken kan vara att plaståtervinning är förvirrande. Det finns sju olika typer av plast som kan återvinnas, och inte alla lokala återvinningscentraler tar emot alla sorter. Plasten måste sorteras separat innan den blir till något nytt, eftersom redan små mängder av fel plasttyp kan förstöra hela batchen. Papper är enklare att återvinna, så länge det inte innehåller vax eller lim eller är belagt med plast eller folie.
Vissa påpekar att plast finns kvar långt efter att papper har brutits ner, men de flesta soptippar är miljöer där varken papper eller plast bryts ned. När papper får brytas ned bildas dessutom giftiga gaser, vilket deponier försöker undvika genom att begrava allt så att syre inte når materialet. En nackdel med plastförpackningar är lock och korkar som inte kan återvinnas. Locken består av en annan sorts plast, och ännu saknas en lösning för att återvinna dem – de hamnar därför ofta som avfall och komplicerar processen. Ett alternativ till återvinning för både papper och plast är förbränning. Utförs den på rätt sätt och energin används för att producera el eller ångkraft är detta ett bättre alternativ än att materialet hamnar på soptippen.
Det är uppenbart att återvinning av både plast och papper är en bra idé. Ett annat mål bör vara att tillverka förpackningar som är lätta att återvinna. Förpackningar utgör en tredjedel av allt avfall, enligt Museum of Solid Waste and Energy, och hälften av detta är papper medan endast 16 procent är plast. Tillverkning av papper kräver träd och orsakar luftföroreningar, medan plasttillverkning förbrukar olja. Enligt MSNBC skapar plastkassar dessutom fyra gånger mer fast avfall än papperskassar. Återanvändbara kassar verkar vara det bästa valet för mataffären – samtidigt kommer både plast- och pappersförpackningar att finnas kvar länge till, vilket gör återvinningen desto viktigare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online