I takt med att antalet rökare minskar tvingas tobaksbolagen rikta in sig på nya användare för att kunna sälja sina produkter vidare. Det finns tydliga bevis för att tobaksindustrin i sin marknadsföring vänder sig direkt till barn. Barn som börjar röka löper betydligt större risk att utveckla allvarliga sjukdomar senare i livet. För att motverka detta har flera kommuner och myndigheter infört rökförbud på offentliga platser och i vissa fall även i privata hem.
Även om en rad sjukdomar har kopplats till rökning är de två allvarligaste – hjärtsjukdom och lungsjukdom – ännu vanligare om man börjar röka i mycket ung ålder. Enligt American Heart Association är barn som röker två till fyra gånger så benägna att utveckla kranskärlssjukdom. Skadan är nästan lika stor för barn som exponeras för passiv rökning. Kemikalierna och cancerframkallande ämnena i cigaretter kan med tiden få organ att fungera sämre eller helt sluta fungera. Hos mycket små barn kan de dessutom störa utvecklingen av flera organ, vilket ofta leder till cancer eller relaterade sjukdomar.
Skadorna som cigaretter orsakar är välkända och väl dokumenterade, men hos barn kan de vara betydligt allvarligare. Rökning får negativa konsekvenser och ett ännu större inflytande över barnens framtida hälsa. Studier visar att en tredjedel av unga rökare kommer att dö av en tobaksrelaterad sjukdom – en högre andel än bland de som börjar röka senare i livet.
Cigaretrök kan faktiskt påverka ett barns hälsa redan före födseln. När en tobaksdirektör fick höra att mammor som röker under graviditeten kan föda underviktiga barn svarade han att "många kvinnor hellre föredrar mindre bebisar". American Heart Association uppger att barn som utsätts för passiv rökning oftare utvecklar lungsjukdomar som bronkit och lunginflammation. Forskning tyder dessutom på att plötslig spädbarnsdöd (SIDS) kan orsakas av passiv rökning.
Trots alla negativa effekter fortsätter tobaksbolagen att försöka sälja sina produkter till barn. År 1979 delade ett tobaksföretag ut gratis cigaretter som syntes i filmen "The Muppet Movie". Ett annat bolag övervägde till och med att sälja sina produkter via glassbilar, godisbutiker och skivbutiker. Det finns till och med belägg för att tobaksbolagen placerar reklam i barnens ögonhöjd för att fånga deras uppmärksamhet.
Även om många filmskapare lovat att sluta skildra rökning i positiv dagsljus fann en undersökning från 2006 att rökning förekom i 75 procent av alla filmer klassade som PG-13 eller lägre, samt i 90 procent av R-klassade filmer. Än idag försöker den begränsade tobaksreklamen tilltala yngre tonåringar genom att inkludera trendiga kläder och bilar i annonserna.
Enligt American Heart Association är barn som börjar röka två till fyra gånger så benägna att utveckla hjärtsjukdom. Rökare som tar sig vana före 20-årsåldern löper störst risk att drabbas av högt blodtryck och hjärtsjukdom. Det finns till och med en studie som kopplar rökning i ung ålder till en högre grad av åderförkalkning och blockerade artärer.
Redan idag finns ett flertal lagar som hindrar rökning från att direkt påverka barn, men nya lagstiftningar syftar till att begränsa rökning både på offentliga och privata platser, vilket skulle kunna sätta stopp för barnens exponering för rökning.
Lokala lagar som förbjuder rökning på offentliga platser som butiker, restauranger och till och med vissa barer blir allt vanligare världen över. Nu pågår dessutom arbetet för att anta lagar som skulle förbjuda rökning i privata miljöer där barn vistas. Texas, Vermont och Washington är bara några exempel på delstater som förbjuder rökning hemma eller i bilen när barn finns närvarande (i Texas gäller lagen endast fosterföräldrar). Även om vissa ser kritiskt på lagar som styr människors beteende i det privata finns en växande konsensus om att något måste göras för att skydda barnens hälsa.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online