Protein är en av tre makronäringsämnen. Av 20 aminosyror kan kroppen göra 11; 9 är essentiella. Brist orsakar allvarliga tillstånd.
Dagliga krav (IOM)
- Små barn: 13–19 g/dag
- Vuxna män: 56 g/dag | Kvinnor: 46 g/dag
- Gravida/ammande: 71 g/dag
- <10 g/dag → risk för proteinbrist
Symptom
- Fysiska: muskelminskning, hudpigmentförändring, diarre, hårförändringar, uppblåst buk, utslag, svullnad.
- Mentala: trötthet, letargi, irritabilitet, apati.
- Barn: misslyckas med vikt/tillväxtmärken → utsvält utseende.
Risker & långtidseffekter
- Barn: utvecklingsförseningar, aldrig full vuxenstorlek, mild mental retardation, matsmältnings-/pankreasproblem.
- Försvagat immunförsvar → lättare infektioner.
- Svår brist → chock, död.
Sårbara grupper
- Utvecklingsländer (vanligast), men förekommer i USA hos: vegetarianer/veganer (svårt att få alla 9 essentiella), barn, gravida kvinnor.
Behandling
- Mata kolhydrat/feetrika livsmedel för att öka kalorier.
- Successivt introducera proteinrika livsmedel: jordnötssmör, magert kött, bönor, soja, lätt mejeri, nötter/frön.
- Konsultera läkare innan stor kostomställning (t.ex. vegetarianism).
