Hjärnan är ett oerhört komplext organ som forskarna ännu inte helt förstått. Under evolutionens gång har människans hjärna utvecklats i tre huvudsakliga steg: archipallium (reptilhjärnan), paleopallium (den gamla däggdjurshjärnan) och neopallium (den nya däggdjurshjärnan).
Det är i paleopallium som det limbiska systemet finns – det som anses vara känslornas främsta kontrollcenter. Neopallium å sin sida använder förnuftet för att försöka styra dessa känslor med logik. Även om paleopallium är källan till de flesta av våra känslor är det just balansen mellan känsla och förnuft som skiljer oss människor från de flesta andra arter.
Här nedan går vi igenom de viktigaste strukturerna i hjärnan som ansvarar för våra känslor.
Amygdala är en mandelformad struktur i tinningloben som hanterar bildandet av många olika känslor. Positiva känslor och aktiviteter som tillgivenhet, vänskap och kärlek styrs av amygdala. På samma sätt genereras också känslor som raseri, rädsla och aggression av denna struktur.
Amygdala utgör självbevarelsedriftens centrum hos många djur och utlöser den välkända kamp-eller-flykt-känslan. Strukturen bildar även omdömen om information vi tar emot – till exempel om tigern är farlig eller om chefen är vänlig. Om amygdala togs bort skulle vi förlora förmågan att bedöma saker känslomässigt.
Hypotalamus är en struktur med kopplingar till motiverade beteenden som stridslystnad, sexualitet, temperaturreglering, törst och hunger. Eftersom dessa aktiviteter ofta är förknippade med starka känslor antas strukturen hantera känslor som raseri och njutning. Som en logisk följd kan den också utlösa känslor som missnöje, aversion och behovet av okontrollerat skratt.
Hypotalamus sysslar mer med känslors uttryck än med deras generering, men den kan i vissa situationer skapa starka känslor av panik och ångest.
Hippocampus har en huvudroll när det gäller att bilda långtidsminnen i hjärnan. Denna minnesfunktion sträcker sig även till tolkningen av minnen och yttre stimuli. Om du exempelvis minns att en person var otrevlig mot dig i det förflutna kan hippocampus trigga andra delar av hjärnan att skapa rädsla eller avsky, eftersom det var kopplat till det tidigare minnet.
Utan hippocampus skulle du alltså inte kunna minnas de känslor som är förknippade med tidigare handlingar och erfarenheter.
Talamus fungerar som kontrollcentret för det limbiska systemet. Signalerna från amygdala, hypotalamus och hippocampus vidarebefordras via talamus. Skadas talamus anses det känslobeteende kunna förändras på grund av den nära sammanlänkningen mellan talamus och resten av hjärnans känsloregioner.
Frontalloben ingår i neopallium (neocortex), vilket är den senast utvecklade delen av hjärnan. Den hanterar problemlösning, resonemang, impulskontroll och omdöme. Dessa egenskaper gör att frontalloben kan dämpa och styra de intensiva känslor som kan genereras av det limbiska systemet.
Frontalloben hanterar också högre känslor som altruism och empati. Det är denna del av hjärnan som är mest kopplad till långsiktig uppfyllelse snarare än omedelbar tillfredsställelse.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online