Vad är skillnaden mellan psykologiska och mentala problem?

Psykologiska och mentala är begrepp som ofta används omväxlande för att beskriva liknande problem. Båda typerna av problem påverkar hur en person fungerar i vardagen. Begreppen uppfattas dock ofta på olika sätt av omgivningen, vilket kan få stor betydelse för hur en individ med sådana problem bemöts och behandlas.

Betydelsen av att skilja mellan begreppen

Att skilja mellan psykologiska och mentala problem är viktigt eftersom de två adjektiven bär på olika betydelser och dessutom förknippas med olika grad av stigma i samhället. Valet av ord kan alltså påverka både diagnos, behandling och människors attityder.

Identifiering och diagnos

Mentala problem identifieras vanligtvis utifrån erfarenhet och observation av en rad symtom som tillsammans kulminerar i en psykiatrisk diagnos. Vid psykologiska problem ställer däremot klinikern upp en hypotes som bygger på patientens symtom samt på sociala och miljömässiga faktorer som påverkar situationen.

Psykologiska problem

Att lida av psykologiska problem uppfattas ofta som ett resultat av miljöfaktorer eller sociala omständigheter, exempelvis stress, trauman eller svåra livshändelser. Denna syn lägger ansvaret på yttre faktorer som ligger utanför personens egen kontroll, vilket ofta upplevs som mindre stigmatiserande.

Mentala problem

Mentala problem uppfattas å andra sidan ofta som orsakade av individuell svaghet eller genetiska faktorer. Denna uppfattning placerar skulden för problemet hos patienten själv, som förväntas kunna kontrollera sina interna faktorer – något som tyvärr kan leda till orättvisa omdömen.

Att tänka på

Att beskriva en individs problem som "psykologiskt" gör det möjligt att respektera andliga, religiösa och kulturella praktiker som ligger utanför det som betraktas som normalt. Att istället beskriva problemet som "mentalt" kan medföra ett stigma som ibland förknippas med inkompetens, brottslighet eller våld.

I dagens vårdforskning går utvecklingen dock mot ett mer helhetstänkande, där psykiska ohälsa ses som ett samspel mellan biologiska, psykologiska och sociala faktorer. Oavsett vilket begrepp som används är det viktigaste att personen får rätt stöd och behandling utan att mötas av fördomar.