Demens är ett samlingsbegrepp för en rad tillstånd och symtom som uppstår när hjärnans funktioner, det intellektuella tänkandet och de kognitiva förmågorna försämras. När hjärnceller dör – till följd av alkoholmissbruk, åldrande eller neurodegenerativa sjukdomar – leder det ofta till en successivt försämrad förmåga att tänka och minnas. Alkoholrelaterad demens kan i vissa fall visa sig redan i slutet av 30-årsåldern, men den drabbar vanligtvis personer mellan 50 och över 70 år. De främsta tecknen är svårigheter att minnas saker och problem med att reglera sitt eget beteende.
Det finns sex grundläggande former av demens: alkoholrelaterad demens, Picks sjukdom, Parkinsons sjukdom, Alzheimers demens, Lewy body-demens och vaskulär demens. Nedsatt korttidsminne är ofta ett tidigt symtom vid alla dessa former. Tecknen på alkoholrelaterad demens går dock längre än minnesproblem och omfattar även en allmän försämring av hjärnans intellektuella funktion – exempelvis bortfall av impulskontroll, svårigheter att planera och strukturera vardagen, bristande hänsyn till konsekvenserna av sitt beteende samt sämre beslutsförmåga.
Ett annat tydligt tecken är fortsatt alkoholmissbruk: sex eller fler standardglas per dag för en man, eller fyra eller fler för en kvinna. I sin bok Therapist's Guide to Evidence-Based Relapse Prevention från 2007 noterar Katie Witkiewitz höga frekvenser av demens bland grupper som missbrukar alkohol eller är beroende av den. Personer med alkoholberoende löper därmed ökad risk att utveckla alkoholrelaterad demens. P.L. Carlen m.fl. skriver i en artikel från 1994 i tidskriften Alcoholism: Clinical and Experimental Research att alkoholrelaterad demens är den näst vanligaste orsaken till demens bland äldre inom institutionsvård.
Tunga konsumenter av alkohol eller personer med alkoholberoende som dessutom har svårt att minnas saker och att reglera sitt beteende kan uppvisa tecken på alkoholrelaterad demens. Dessa tecken inkluderar förnekelse, bristande motivation, oförmåga att ta hand om sig själv, aggressivitet och olämpligt sexuellt beteende samt likgiltighet inför sociala regler och deras konsekvenser. Den drabbade kan bli oförmögen att behålla ett arbete och uppvisa tecken på fysisk försummelse. I vissa fall kan dock alkoholrelaterad demens vara delvis reversibel.
Alkoholrelaterad demens är ett spektrum: Vissa personer visar endast några få symtom och fungerar fortfarande relativt bra i vardagen, medan sjukdomen hos andra kan utvecklas till de svårare formerna Wernicke-Korsakoffs syndrom och Korsakoffs syndrom. Båda dessa tillstånd räknas som alkoholrelaterade demenser.
Kraftig alkoholkonsumtion åtföljs ofta av dåliga matvanor och undernäring, och en del av symtomen vid alkoholrelaterad demens tros bero på näringsbrister. Alkohol påverkar direkt kroppens upptag av tiamin (vitamin B1), vilket leder till tiaminbrist i hjärnan. Leverskador och andra viktiga vitaminbrister kan bidra till hjärnskador och krympning av hjärnvävnaden. Enligt Alcohol Dementia Directory orsakas Wernicke-Korsakoffs syndrom av brist på B-vitaminet tiamin. Tecken på otillräcklig näring inkluderar: trötthet, yrsel, viktnedgång, håravfall, tandproblem, gulaktig hud, muskelavmagring, onormala begär efter viss mat, slöhet, glanslösa eller onormalt blanka ögon, minnesproblem och uppblåst mage.
En person med Korsakoffs syndrom uppvisar uttalad och specifik minnesförlust som ett starkt symtom. Symtomen kan omfatta några eller alla av följande tecken: synproblem (inklusive suddig syn och dubbelseende), oregelbundna och okontrollerbara ögonrörelser, hängande ögonlock, förvirring, konfabulation (att omedvetet hitta på historier), oförmåga att bilda nya minnen, hallucinationer, vanföreställningar, en ostadig, stapplande och mållös gång, oförmåga att tänka klart samt förändrat medvetandetillstånd. Enligt Alcohol Dementia Directory kan symtomen på Korsakoffs syndrom och Wernicke-Korsakoffs syndrom förebyggas och behandlas om de upptäcks tidigt nog.
Om du eller någon i din närhet uppvisar flera av dessa tecken är det viktigt att söka vård så snart som möjligt. Tidig diagnos, behandling av näringsbrister och upphörande av alkoholkonsumtion kan bromsa sjukdomsförloppet och i vissa fall förbättra symtomen avsevärt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online