Kronisk depression och svår ångest – symtom, samband och behandling

Depression och ångestsyndrom är allt vanligare psykiska sjukdomar som drabbar miljontals människor världen över varje år. Trots att tillstånden skiljer sig åt uppstår de ofta samtidigt, vilket gör deras effekter på hälsan ännu mer påfrestande. Att förstå de olika tillståndens karaktärsdrag är första steget mot att kunna identifiera och behandla dem på rätt sätt.

Fakta om depression och ångest

Enligt Anxiety Disorders Association of America drabbas cirka 40 miljoner amerikaner av ångestsyndrom varje år, vilket gör ångest till den vanligaste psykiska sjukdomen i landet. Depression drabbar omkring 20,9 miljoner amerikaner årligen. Även i Sverige och resten av Europa är dessa tillstånd bland de vanligaste orsakerna till sjukfrånvaro och nedsatt livskvalitet.

Sambandet mellan depression och ångest

Depression och ångest är inte samma tillstånd, men dessa stämningsstörningar förekommer ofta samtidigt hos samma person. En samtidig förekomst leder till allvarligare symtom, längre och mer komplicerade behandlingar samt en ökad risk för självmord. Därför är det viktigt att vården alltid utreder båda tillstånden när en patient söker hjälp för psykiskt mående.

Likheter mellan tillstånden

Många av depressionens kännetecken överensstämmer med dem vid svår ångest. Vanliga gemensamma symtom inkluderar:

• Irritabilitet och lättretlighet
• Muskelspänningar och kroppslig oro
• Huvudvärk
• Sömnsvårigheter
• Koncentrationssvårigheter

Skillnader mellan depression och ångest

Energivåerna skiljer sig avsevärt mellan de två tillstånden. Depression förknippas ofta med låg energi och ökad trötthet, medan ångest snarare präglas av en inre rastlöshet och spänning. Depression kännetecknas framför allt av känslor av hopplöshet, sorg och intresselöshet inför sådant som tidigare gav glädje. Ångest definieras däremot av panikkänslor, rastlöshet, irrationell rädsla och en ihållande oro som kan vara svår att kontrollera.

Behandlingsmöjligheter

Eftersom både depression och ångest är stämningsstörningar liknar behandlingsalternativen varandra till stor del. Antidepressiva läkemedel, exempelvis SSRI-preparat, ordineras ofta vid båda tillstånden. Läkemedelsbehandlingen kombineras regelbundet med kognitiv beteendeterapi (KBT), som visat god effekt för att bryta negativa tankemönster och hantera oro. Många upplever dessutom förbättring genom regelbunden motion, god sömnhygien och stöd från närstående eller patientföreningar.

Söker du hjälp i tid ökar chanserna betydligt för ett bättre mående. Kontakta din vårdcentral eller svenska vårdlinjen 1177 om du känner igen dig i beskrivningarna ovan.