Epilepsi och bipolär sjukdom – vad är sambandet?

Personer som lever med epilepsi drabbas ofta även av humörstörningar. Bipolär sjukdom, en humörstörning som kännetecknas av perioder av djup depression som varvas med perioder av mani, är vanligt förekommande bland personer med epilepsi. Sambandet mellan de två tillstånden är väl dokumenterat, och det finns flera möjliga förklaringar till varför de så ofta förekommer tillsammans.

Vad är epilepsi?

Epilepsi, som ibland kallas "anfallssjukdom", är ett medicinskt tillstånd som leder till återkommande epileptiska anfall. Anfallen uppstår till följd av plötsliga elektriska urladdningar i hjärnan och kan påverka både mentala och fysiska funktioner, exempelvis medvetande, rörelser, sinnesintryck och känslor.

Vad är bipolär sjukdom?

Bipolär sjukdom är en allvarlig humörstörning som kännetecknas av perioder av svår depression som alternerar med perioder av manisk aktivitet. Under maniska faser kan personen uppleva rastlöshet, sömnlöshet, överdriven energi, impulsivitet och i vissa fall grandiosa tankar. Under depressiva faser dominerar däremot nedstämdhet, trötthet och hopplöshet.

Orsaker till humörstörningar hos personer med epilepsi

Humörstörningar hos personer med epilepsi kan bero på flera olika faktorer. Ofta samverkar både fysiska, farmakologiska och psykosociala orsaker. Här är de vanligaste förklaringarna:

Fysiska faktorer

Epilepsi som beror på skador eller sjukdomar i hjärnan – exempelvis huvudtrauma, infektioner, stroke eller hjärntumörer – kan även påverka de områden som styr känslor och humör. Skadan i sig kan därmed bidra till utvecklingen av depression eller bipolär sjukdom.

Medicinering

Läkemedel som används för att behandla epilepsi, så kallade antiepileptika, kan i vissa fall påverka humöret negativt. Flera av dessa preparat har kopplats till depression och andra humörstörningar. Det är därför viktigt att regelbundet följa upp behandlingen med den behandlande läkaren och rapportera eventuella förändringar i måendet.

Andra faktorer

Att leva med epilepsi kan i sig vara en betydande psykisk belastning. Begränsningar i vardagen, som att inte få köra bil eller ha svårt att behålla ett arbete, kan skapa frustration och känsla av utanförskap. Rädslan för kommande anfall och osäkerheten om när de inträffar kan ytterligare öka risken för stress, ångest och depression.

När bör man söka hjälp?

Om du eller någon närstående med epilepsi upplever långvarig nedstämdhet, kraftiga humörsvängningar eller symtom som liknar bipolaritet är det viktigt att kontakta vården. Med rätt diagnos och behandling – exempelvis samtalsterapi, justerad medicinering eller stödinsatser – går det ofta bra att förbättra både det psykiska måendet och livskvaliteten.