Varför klassas bipolär sjukdom som en sjukdom?

Bipolär sjukdom är en psykisk sjukdom där nervcellerna i hjärnan inte lyckas överföra signaler på rätt sätt. Sjukdomen beror på en obalans i hjärnans signalsubstanser, så kallade neurotransmittorer. Det är just därför som bipolär sjukdom klassas som en verklig sjukdom – den har en tydlig biologisk grund och kräver ofta medicinsk behandling, precis som många fysiska sjukdomar.

Mani

En person med bipolär sjukdom lider när han eller hon upplever maniska perioder. Dessa höjdpunkter kan innefatta hänsynslöst beteende som impulsivt shoppande, spel eller riskfyllda sexuella beslut. Under en manisk episod behöver personen ofta mycket mindre sömn och mat än vanligt, vilket är ett tydligt tecken på att kroppen inte fungerar normalt.

Depression

Den depressiva fasen vid bipolär sjukdom kan vara lika svår som, eller till och med värre än, en vanlig depression. Personen kan tappa intresset för aktiviteter som han eller hon tidigare tyckte om, och sömn- samt matvanor kan förändras – antingen öka eller minska. Oavsett vilket befinner sig kroppens naturliga rytm i ett stört tillstånd.

Medicinering

Precis som vid andra sjukdomar är den bästa behandlingen för bipolär sjukdom ofta medicinsk insats. En utbildad psykiater eller psykoterapeut kan förskriva antipsykotiska läkemedel och stämningsstabiliserare som förhoppningsvis lindrar sjukdomens symtom. Behandlingen kombineras ofta med samtalsterapi för att ge bästa möjliga resultat.

Sjukdomens utbredning

Bipolär sjukdom uppskattas drabba 1 till 2 procent av befolkningen. Om man även räknar in bipolärt spektrumstörning, en mindre allvarlig form av sjukdomen, blir siffrorna ännu högre. I det fallet uppskattas cirka 3,7 procent av världens befolkning lida av sjukdomen i någon form.

Epidemiologi

Bipolär sjukdom kännetecknas av perioder av mani, depression, blandade tillstånd och hypomani, en mildare form av mani. Bipolär sjukdom typ I definieras av episoder av mani och depression, medan bipolär sjukdom typ II kännetecknas av hypomani och depression. Typ I är lika vanligt hos män som hos kvinnor, medan typ II är vanligare hos kvinnor.