Bipolär sjukdom är en stämningssjukdom som drabbar cirka 5,7 miljoner amerikaner över 18 års ålder. Sjukdomen kännetecknas av kraftiga stämningsväxlingar – från eufori och högt stämningsläge (så kallad mani) till djup depression. Dessa extrema svängningar har gett sjukdomen dess äldre namn: manisk-depressiv sjukdom. Stämningsförändringarna kan inträffa snabbt, ibland med flera cykler per dag (vilket kallas snabbcyklande bipolär sjukdom), eller gradvis över veckors eller månaders tid.
För att få diagnosen bipolär sjukdom måste en person uppvisa både maniska och depressiva perioder. Symtomen på mani inkluderar känslor av eufori tillsammans med ökad energi och ett förvånansvärt lågt sömnbehov. I detta skede framstår personen som full av energi och kan verka mycket driven att fullfölja olika projekt. Det är inte ovanligt att personen tar sig an ett nytt projekt och arbetar med det utan pauser, ibland utan att ens stanna upp för att äta. Personen mår i allmänhet bra och förnekar ofta att något är fel på beteendet.
Andra upplever manin som perioder av extrem energi åtföljda av irritabilitet och koncentrationssvårigheter. Personen kan prata nonstop, hoppa mellan olika ämnen och ha storhetsvansinniga tankar om sin egen makt. Maniska perioder kan även innebära aggressivitet, ökad sexualdrift samt missbruk av droger eller alkohol.
Under en depressiv episod kan personen översköljas av känslor av värdelöshet och total hopplöshet. Sömnproblem är vanliga – både svårigheter att somna och en tendens till översömnighet. Problem med mentala funktioner som minne och koncentration kan försämra förmågan att fatta beslut. Självmordsförsök och självmordstankar är tyvärr vanligt förekommande under dessa perioder.
I svåra fall kan bipolär sjukdom likna schizofreni, eftersom hallucinationer och vanföreställningar kan förekomma. Dessa psykotiska symtom tenderar att spegla den fas av sjukdomscykeln som personen befinner sig i. I ett maniskt tillstånd kan personen tro att hen är en viktig personlighet, exempelvis presidenten; i ett depressivt tillstånd kan hen istället inbilla sig att hen har begått oförlåtliga brott. Detta har tyvärr lett till att många personer fått fel diagnos.
Bipolär sjukdom antas orsakas av en kombination av genetiska och miljömässiga faktorer. Även om sjukdomen går i familjer finns det ingen enskild gen som verkar vara den enda orsaken. Det är möjligt att en kombination av gener ger en högre risk. Studier av enäggstvillingar visar att om den ena tvillingen har bipolär sjukdom är risken större att den andra utvecklar tillståndet jämfört med andra syskon. Var sjukdomen enbart genetisk skulle båda enäggstvillingarna alltid utveckla den. Det finns också viss forskning som tyder på att hjärnan hos personer med bipolär sjukdom kan ha en annan struktur än hos dem som inte lider av sjukdomen, men mer forskning behövs på detta område.
Bipolär sjukdom behandlas med stämningsstabiliserande läkemedel som i allmänhet behöver tas regelbundet under långa perioder, oavsett om symtom finns eller inte. Ytterligare medicinering kan förskrivas för att behandla maniska episoder och perioder av depression.
Många människor med bipolär sjukdom kan leva hälsosamma och lyckliga liv när sjukdomen har identifierats och behandlas korrekt. Så länge patienten följer läkarens rekommendationer och fortsätter med all medicinering hålls tillståndet oftast under kontroll. Att inte ta medicinen enligt anvisningarna leder ofta till ökade svårigheter att stabilisera stämningen och hantera sjukdomens effekter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online