När en person vägrar äta under en längre tid – ett tillstånd som kallas anorexia nervosa och vars fysiska symtom liknar svält – utsätter hen sig själv för stora risker, både fysiskt, psykiskt och känslomässigt. När läkare tvingas tvångsmata dessa patienter för att rädda deras liv krävs dessutom ytterligare behandling, framför allt inom den psykiatriska vården.
Många människor känner sig aldrig helt bekväma i sin egen kropp, och det är ofta där ätstörningar som anorexi tar sin början. Anorexi är en svältliknande sjukdom där den drabbade vägrar äta eftersom hen inte tycker att hen ser ut som hen borde, eller som hen skulle kunna trivas med. Det är en livshotande sjukdom som påverkar personen fysiskt, psykiskt och känslomässigt – och som i värsta fall kan sluta i döden om den drabbade inte får hjälp i tid.
När någon vägrar äta förlorar hen kontrollen över rätten att själv besluta om sin näring – ett tillstånd som i praktiken kan liknas vid ett långsamt självmordsförsök. Tvångsmatning innebär att en matningssond förs in genom näsan eller munnen ner i matstrupen för att ge patienten nödvändiga näringsämnen. Det sker oftast mot patientens vilja i början (därav ordet "tvång"), för att förhindra undernäring och hjälpa personen att återfå tappad vikt.
Tvångsmatning blir nödvändig hos patienter med anorexi eftersom de hotar sitt eget liv genom en långsam form av självdestruktion. Efter lång tid utan mat börjar kroppen bokstavligen bryta ner sig själv i jakten på näring. För att förhindra bestående skador eller dödsfall är det då dags för vårdpersonal att ingripa och hjälpa till.
I exempelvis Skottland har Mental Welfare Commission fastställt tydliga riktlinjer för när personer med anorexi behöver tvångsmatas, vilket visar hur allvarligt hälso- och sjukvården betraktar frågan.
Känslomässiga och psykologiska faktorer ligger ofta bakom varför en person utvecklar ätstörningen från första början. Anorexi speglar en persons självkänsla och klassificeras som en psykisk sjukdom. När patienter måste tvångsmatas förvärras ofta tillståndet av emotionell och psykisk stress i form av depression, ångest och till och med suicidtankar. Orsaken till dessa känslor är att patienterna upplever att de tvingas "bli feta" igen. Självkänslan är en kraftfull faktor, och när en person övertygat sig om att hen är fet eller oattraktiv kan en påtvingad beteendeförändring bli ett hårt slag mot den psykiska hälsan.
En person som vill eller behöver hjälp har flera olika möjligheter:
Psykisk vård och terapi spelar en avgörande roll i läkningsprocessen för en patient som blivit tvångsmatad och lider av anorexi. Terapin hjälper patienten att både klara av tvångsmatningen och att på sikt övervinna sjukdomen, men vägen dit är långt ifrån enkel. Enligt Epigee.com återhämtar sig mer än 60 procent av alla som lider av anorexi fullständigt med behandling, medan ytterligare 20 procent mår betydligt bättre men fortfarande kämpar med sjukdomen. Det är därför terapin är så viktig för någon som tvångsmatas – rätt stöd kan hjälpa patienten igenom stormen och göra hen till en av dem som lyckas återhämta sig helt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online