Elektrokonvulsiv terapi (EKT) – effektiv behandling vid svår depression

Elektrokonvulsiv terapi (EKT), ofta kallad elchockbehandling, har länge haft ett negativt rykte på grund av sin delvis råa historia. I verkligheten hjälper dock behandlingen många människor att övervinna svår depression.

Under en EKT-behandling sövs patienten och får muskelavslappnande medel för att förhindra krampanfall. Därefter utlöses ett anfall som varar i cirka 40 sekunder med hjälp av en elektrisk ström. I genomsnitt genomgår patienterna sex behandlingstillfällen inom öppen vård, med två till fem dagars mellanrum mellan sessionerna.

EKT rekommenderas inte för alla, men kan vara ett bra alternativ för patienter som lider av svår depression och inte har svarat på andra behandlingsformer, exempelvis medicinering eller samtalsterapi.

Så fungerar EKT

En av de vanligaste invändningarna mot EKT är att läkare fortfarande inte vet exakt hur eller varför behandlingen fungerar. Trots detta är resultaten ofta tydliga hos patienter som inte fått hjälp av andra metoder.

Effektivitet

Även om läkare inte är säkra på mekanismen bakom elchockbehandling uppger brittiska Royal College of Psychiatrists att metoden botar depression i cirka 80 procent av fallen. Det gör EKT till en av de mest effektiva behandlingarna som finns mot svår depression.

Kompetens och utbildning

Förhållandevis få läkare är utbildade i att utföra EKT på rätt sätt. Om du överväger behandlingen bör du därför noggrant kontrollera din läkares kvalifikationer och erfarenhet av metoden.

Biverkningar

EKT kan orsaka huvudvärk, illamående, muskelvärk, tillfällig förvirring och minnesförlust. Minnesstörningarna är oftast kortvariga, men vissa patienter uppger att deras minnesförlust blivit bestående. Diskutera alltid riskerna med din läkare innan behandlingen inleds.

Framtidspotential

En teori om EKT hävdar att behandlingen fungerar genom att stimulera tillväxten av hjärnceller i hippocampus, den del av hjärnan som styr minne och känslor. Stämmer denna teori innebär det att elchockbehandling i framtiden skulle kunna användas för att behandla andra sjukdomar, exempelvis Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom.