PTSD-symtom hos vuxna – vanliga tecken du inte ska ignorera

Posttraumatiskt stressyndrom (PTSD) är ett tillstånd som kan utvecklas efter en traumatisk händelse som hotar en persons liv eller säkerhet och som samtidigt väcker en djup känsla av hjälplöshet – en upplevelse av att situationen var oförutsägbar eller helt utanför den egna kontrollen.

Tillståndet drabbar inte bara den som direkt utsatts för händelsen. Även vittnen, personer som deltar i räddnings- och efterarbetet samt anhöriga och vänner till den drabbade kan utveckla PTSD. Vanliga utlösande faktorer inkluderar krig, naturkatastrofer, bil- eller flygolyckor, våldsbrott, våldtäkt, sexuella övergrepp, fysiskt våld och kidnappning.

Symtombilden är bred och kan få allvarliga konsekvenser för den drabbades vardag, relationer och hälsa. Nedan går vi igenom de vanligaste symtomen hos vuxna.

Återupplevande av händelsen

Ett av de mest karaktäristiska symtomen vid PTSD är att personen återupplever den traumatiska händelsen gång på gång. Detta kan visa sig som:

• Intrusiva och påträngande minnesbilder som dyker upp oväntat
• Flashbacks där händelsen känns som att den händer igen här och nu
• Mardrömmar som återskapar traumet

Många drabbade upplever också kraftig psykisk och kroppslig oro i samband med att minnena kommer tillbaka. Det kan yttra sig som hjärtklappning, snabb andning, illamående, svettningar och muskelspänningar.

Undvikande och känsledövning

Många med PTSD utvecklar strategier för att slippa påminnelser om det som hänt. Det kan handla om att aktivt undvika platser, människor eller situationer som för tankarna till den traumatiska episoden. Även tankar och känslor kopplade till traumet försöker många stänga av.

I svårare fall kan personen blockera minnen av människor och händelser kopplade till traumet – i extrema fall till och med minnet av själva händelsen. Andra vanliga tecken är:

• En känsla av att framtiden ser mörk och hopplös ut
• Känsla av distans från andra och emotionell avtrubbning
• Minnesproblem och svårigheter att koncentrera sig
• Svårigheter att upprätthålla nära relationer

Förhöjd vaksamhet och spänning

PTSD innebär ofta att nervsystemet hamnar i ett permanent beredskapsläge. Vanliga symtom är sömnsvårigheter, extrem irritabilitet, problem med ilska och koncentrationssvårigheter. Många beskriver sig själva som överdrivet vaksamma, lättstörda eller lättskrämda.

I vissa fall kan den förhöjda vaksamheten leda till synintryck eller upplevelser av personer och saker som inte finns där. Den kan också ligga bakom självdestruktiva beteenden, exempelvis överdrivet alkoholbruk, som ett sätt att dämpa de obehagliga känslorna.

Andra vanliga psykiska symtom

Många drabbade bär på starka känslor av skuld eller skam kopplade till den traumatiska händelsen – exempelvis skuld över att ha överlevt när andra inte gjorde det. Depression, med alla dess symtom, förekommer ofta samtidigt som PTSD.

Känslor av isolering och ensamhet är också vanligt. Många beskriver en djup misstro mot andra människor och en känsla av svek, vilket gör det svårt att lita på omgivningen och söka stöd.

Fysiska symtom

Det psykiska lidandet vid PTSD kan även ge kroppsliga konsekvenser. Forskning kopplar tillståndet till högt blodtryck och relaterade kärlsjukdomar, lägre energinivå, ökad smällekänslighet samt mag- och tarmbesvär.

Vid långvariga symtom kan de förhöjda nivåerna av stresshormoner bidra till allvarligare hälsoproblem, såsom artros och hjärtsjukdom. Detta understryker vikten av att söka professionell hjälp i tid – PTSD är behandlingsbart, och tidig insats ger oftast bäst resultat.