Spel innebär att delta i ett spel om pengar, tillgångar eller pant. Det omfattar bland annat kasinon, häst- och hundkapplöpning, lotterier, kortrum och aktiehandel. År 1980 klassificerade American Psychiatric Association tvångsmässigt spelande, även kallat patologiskt spelande, som en impulskontrollstörning. I likhet med andra beroenden drivs spelberoendet av psykologiska faktorer – rusket vid varje insats och adrenalinet när man vinner.
Enligt Williamsville Wellness-programmet i Hanover, Virginia – en behandlingsanläggning som i 60 år arbetat individuellt med spelberoende – finns det idag 6–10 miljoner tvångsspelande i USA. Anläggningen betonar att spelberoende är en progressiv sjukdom som går att både diagnostisera och behandla. Den har kallats ”den dolda sjukdomen” eftersom den inte är lika synlig som många andra beroenden.
Den tvångsmässige spelaren drömmer om storhet utan ansträngning och flyr in i en fantasivärld där nästa lyckoträff alltid är på väg att inträffa. Spelaren satsar allt, förlorar allt och ber sedan, lånar och stjäl för att kunna fortsätta spela – oavsett konsekvenser i form av förlorade inkomster, tillgångar och relationer. Den allvarligaste konsekvensen, bortsett från total ekonomisk ruin, är självmord.
Dr. Robert L. Custer startade det första slutenvårdsprogrammet för spelberoende i Cleveland 1972, vid Brecksville VA Medical Center – hela åtta år innan tillståndet kliniskt definierades av American Psychiatric Association. Dr. Robert Politzer var en nyckelperson bakom det första statligt finansierade återhämtningsprogrammet, som utvecklades genom Johns Hopkins Hospital mellan 1979 och 1983.
Dr. Valerie Lorenz har fått stort erkännande för sin banbrytande forskning om spelarens familj. Hon utvecklade ett prototypprogram för återhämtning som hon idag undervisar i på Williamsville Wellness i Hanover, Virginia. Hennes program bygger på individuell terapi med starkt fokus på familjen. Dr. Politzer och Dr. Lorenz har också tillsammanslett Maryland Task Force on Compulsive Gambling, som belyser arbetsrelaterade problem, social brottslighet och de ekonomiska kostnaderna av detta beroende.
Många börjar spela på ett helt oskyldigt sätt. Den förstagångsspelande lockas av spänningen i att satsa och av drömmen om att vinna. Vad kan egentligen skada? Det är ju helt lagligt. Men den första adrenalinkicken och ”ruset” vid satsandet leder ofta in i ett beroende. Spelaren börjar satsa mer och mer, trots förlusterna, och när tvånget växer blir spelet det enda hen tänker på.
Patologiskt spelande leder till en lång rad samhällsproblem: depression, suicid, personlig konkurs, familjesplittring, våld i hemmet, misshandel, bedrägeri och hemlöshet.
Spelberoende beskrivs ofta i tre stadier:
Elektroniska spelautomater (EGM) är den mest beroendeframkallande form av hasardspel som någonsin skapats. De vilda ljusen, färgerna och ljuden drar spelaren in i en virvel av allt snabbare spelande – och allt större förluster. Videolotteriterminaler (VLT) kräver endast ett års regelbundet spelande för att skapa beroende, och hela 60 procent av intäkterna från dessa terminaler kommer från tvångsspelande. I många länder utgör de den största enskilda källan till spelintäkter.
Enarmade banditer finns idag överallt: på kasinon, kapplöpningsbanor, barer, restauranger, bowlinghallar, biljardsalonger och till och med bensinstationer. Hästkapplöpning, sportspel och kortspel tar däremot upp till fyra års regelbundet spelande innan ett beroende utvecklas.
Enligt Williamsville Wellness söker endast 15 procent av alla spelberoende behandling. De flesta patologiska spelare tror inte att de har ett problem och förblir därför obehandlade. Programmet, som använts i 60 år, ser spelberoendet som ett symtom på underliggande problem som isolering, tristess och ensamhet. Behandling anses ge den bästa chansen till återhämtning.
Vårdformen kombinerar familjeterapi, pedagogiska grupper och möten med Gamblers Anonymous – ett tolvstegsprogram byggt på samma principer som Anonyma Alkoholister. Ett typiskt program varar fyra veckor, med dygnetruntvistelse på anläggningen. Behovet varierar dock: vissa behöver kortare behandling, andra längre, beroende på hur allvarligt fallet är.
Behandlingen av spelberoende har tyvärr låg framgångsfrekvens. Endast 15 procent av de patologiska spelarna får någon behandling alls, och bara en bråkdel av dem lyckas bryta vanan för gott. De flesta återvänder till ”spelet” efter en period av avhållsamhet.
En av de mest effektiva behandlingsformerna erbjuds av Gamblers Anonymous, där människor med samma problem delar sina erfarenheter i en gemenskap. I bästa fall kan den patologiska spelaren leva ett normalt liv genom att helt avstå från spel, undvika spelare och spelmiljöer samt delta regelbundet i GA-möten.
Precis som sex, droger, alkohol och shopping är spelande ett riskfyllt och beroendeframkallande beteende. Det bästa sättet att undvika spelproblem är att aldrig börja – lagligt betyder inte automatiskt bra. Har du en patologisk spelare i din närhet är det första steget att klippa av finansieringen, till exempel genom att vägra ge lån. Steget därpå är att uppsöka behandling, antingen på en sluten vårdenhet som Williamsville Wellness eller via en lokal Gamblers Anonymous-grupp. Den patologiska spelaren satsar nämligen det yttersta – sitt eget liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online