Professionella sjuksköterskor spelar en avgörande roll i hälso- och sjukvården. Erfarenhetsmässigt har sjuksköterskor ofta betydligt mer patientkontakt än den behandlande läkaren, vilket ger dem en djupare förståelse för patientens tillstånd och behov. Tillsammans med läkare bidrar sjuksköterskor till att kontinuerligt förbättra vården. Även utan dagens personalbrist skulle det finnas ett stort behov av sjuksköterskor som kan erbjuda patienter kvalitativ vård och tryggt stöd.
Sjuksköterskor är legitimerad vårdpersonal som ingår i ett tvärfackligt vårdteam. Som professor Virginia Burggraf påpekat är sjuksköterskan inte längre läkarens "hjälpträd", utan en integrerad och självständig del av den kvalitativa patientsäkra vården.
En sjuksköterskas främsta ansvar är att vårda patienten. Sjuksköterskorna utför läkarens ordinationer gällande vården, men identifierar även patientens hälsoproblem och arbetar aktivt för att lindra dessa i samarbete med övriga medlemmar i vårdteamet – såsom läkare, dietister och annan personal som krävs för en god omvårdnad.
Arbetsuppgifterna varierar beroende på specialitet, men de generella arbetsuppgifterna inom sjukhus- eller klinisk miljö omfattar bland annat att mäta vitala tecken, säkerställa att patienten får tillräckligt med vätska och vila samt administrera mediciner och behandlingar.
Inom sjuksköterskeyrket finns många olika specialiteter, exempelvis akutsjukvård, geriatrik och pediatrik. En mer ovanlig inriktning är rättsmedicinsk sjuksköterska. Inom detta område kan sjuksköterskor samla in och analysera tekniska bevis från brottsplatser. De kan också driva egen verksamhet som juridisk sjuksköterskekonsult, där de bistår advokater i medicinskt relaterade rättsfall och vittnar inför domstol. Bland de lärosäten som erbjuder utbildningar inom rättsmedicinsk omvårdnad finns Vanderbilt University i USA.
Enligt bemanningsföretaget Manpower Inc. är sjukskötersketjänster bland de svåraste att besätta, av flera olika skäl. Burggraf menar att kvinnor idag har fler karriärmöjligheter än tidigare, vilket har minskat rekryteringen till denna traditionellt kvinnodominerade yrkesgrupp.
En annan orsak beror på samhällsförändringar. Enligt flera källor, däribland det amerikanska hälsodepartementet (Department of Health and Human Services), är antalet studenter som söker sig till sjuksköterskeutbildningar inte tillräckligt stort för att möta den ökande efterfrågan som den åldrande befolkningen ställer på vårdsystemet. Eftersom människor lever längre ökar också behovet av fler sjuksköterskor som kan vårda dem genom hela livet.
American Association for the Colleges of Nursing (AACN) arbetar aktivt för att öka antalet sjuksköterskor i USA genom att stödja policyfrågor och olika initiativ som syftar till att lindra bristen. Flera projekt pågår för att utbilda fler sjuksköterskor. År 2008 meddelade exempelvis Pennsylvanias dåvarande guvernör Ed Rendell att statliga investeringar i sjuksköterskeutbildningar skulle matchas av privata medel. Pengarna gick till utbildningsprogram för att öka både antalet lärare och antalet utbildade studenter. Johnson & Johnson och andra organisationer har dessutom tagit fram egna program för att locka fler människor till sjuksköterskeyrket och stärka yrkets attraktionskraft.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online