Icke-vinstdrivande sjukhus kan öppna dörrar till vård för personer utan sjukförsäkring som drabbas av skada eller sjukdom. Detta är särskilt värdefullt i akuta situationer. Federala och delstatliga regler kräver att icke-vinstdrivande sjukhus erbjuder prisvärd vård till invånare i kringliggande samhällen – annars riskerar de att förlora sina skattefördelar på båda nivåerna.
Lagen om akut medicinsk behandling och aktiv förlossningsvård (Emergency Medical Treatment and Active Labor Act, EMTALA) är en federal lagstiftning som ålägger samtliga sjukhus i landet att undersöka och behandla alla akuta medicinska tillstånd, liksom gravida kvinnor som söker vård. Enligt dessa bestämmelser måste både vinstdrivande och icke-vinstdrivande sjukhus bedöma svårighetsgraden av en skada eller sjukdom och ge livsuppehållande vård – oavsett patientens försäkringsstatus.
Vinstdrivande sjukhus har dock ingen skyldighet enligt EMTALA att lägga in patienter vars tillstånd inte utgör en omedelbar fara. Kort sagt: saknar patienten sjukförsäkring och är tillståndet inte livshotande, kan ett vinstdrivande sjukhus vägra att ta emot personen för behandling.
Icke-vinstdrivande sjukhus åtnjuter flera förmåner, bland annat skattefrihet på både federal och delstatlig nivå. I utbyte mot dessa fördelar måste de erbjuda lågkostnads- eller kostnadsfria tjänster till låginkomsttagare och familjer i närområdet. Det innebär att patienter med liten eller ingen sjukvårds täckning ändå kan få behandling för skador och sjukdomar som inte är livshotande.
Icke-vinstdrivande sjukhus som inte tillhandahåller en tillräcklig mängd lågkostnads- eller gratisprogram riskerar att förlora sin skattebefriade status. Enligt organisationen Georgians for a Healthy Future beslutade Illinois högsta domstol att frånta ett icke-vinstdrivande sjukhus dess skattefria status eftersom det underlevererat välgörenhetstjänster till samhället.
En akutmottagning vid ett icke-vinstdrivande sjukhus måste ta emot alla patienter, oavsett försäkringsstatus eller betalningsförmåga. Detta gynnar konsumenter utan sjukförsäkring, eftersom vinstdrivande sjukhus har rätt att avslå behandling när det aktuella tillståndet inte utgör ett omedelbart hot mot livet. Observera dock att även ett icke-vinstdrivande sjukhus har rätt att fakturera patienter som inte kan betala direkt, samt att driva in medicinska skulder i enlighet med federala och delstatliga inkassoregler.
Påföljderna för sjukhus som bryter mot EMTALA är mycket stränga. Enligt webbplatsen FindLaw kan den federala staten utfärda ett civilt vite på minst 50 000 dollar mot ett icke-vinstdrivande eller vinstdrivande sjukhus för varje separat överträdelse av EMTALA-bestämmelserna. För sjukhus med färre än 100 bäddar uppgår boten till 25 000 dollar. Akutfall kan dessutom leda till civilrättsliga anspråk på vårdslöshet mot det överträdande sjukhuset, samt talan för felaktig dödsfall om patienten avlider som en direkt följd av att sjukhuset vägrat ge den lagstadgade diagnostiken och den livsuppehållande vården.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online