Rådgivningsarbete är nära kopplat till begreppet psykisk ohälsa och därmed också till sociala normer och värdeomdömen. År 2005 tog American Counseling Association (ACA) fram en etisk kod på cirka 20 sidor för att hantera några av dessa frågor. I ett mer politiskt perspektiv har dock doktor Thomas Szasz hävdat att psykisk sjukdom i grunden är en politisk och social konstruktion som tjänar till att framtvinga konformitet.
ACAs kod från 2005 är i stort sett konventionell: den reglerar frågor som rör praktikers yrkesutövning, men tar inte upp politiska frågor i sig. Föreningen styr sina medlemmar bort från att "påtvinga" egna värderingar på klienter och söker skydda dem genom sekretess kring samtalen samt genom känslighet för kulturella beteendenormer. I sitt preambel slår ACA fast att rådgivningens syfte, i sin mest allmänna form, är att främja "mänsklig utveckling". Med andra ord gör föreningen inget annat anspråk än att öka den sociala nyttan.
Szasz menar att ACA inte kan leva upp till sin egen etiska kod utan att i praktiken lägga ner verksamheten. Medan ACA vill hålla värdeomdömen borta från rådgivningsrelationen, hävdar Szasz att själva rollen som "rådgivare" speglar sociala värderingar. Det handlar om en maktrelation där rådgivaren, läkaren eller psykiatern fungerar som symbol för "normalitet", medan patienten representerar "galenskap".
Szasz vidhåller sin välkända och länge försvarade ståndpunkt att "galenskap" och "sinnessjukdom" är ord som inte syftar på något annat än sociala normer. Rådgivare fungerar enligt honom som "statens agenter" och upprätthåller sociala normer, ja till och med lagstiftning, genom att ge staten ytterligare skäl att låsa in människor när straffrättsväsendet inte räcker till. Rådgivning och psykiatri betraktar Szasz som omoraliska, eftersom de främjar mänsklig utveckling främst genom att undergräva patientens autonomi. Patienten är inte jämlik med rådgivaren – patienten är ett objekt för rådgivaren och därmed ett medel för ett syfte, snarare än ett syfte i sig själv.
Kärnan i Szasz berömda angrepp på hela den psykiska hälsovården är att detta område är det enda som legitimerar öppet tvång i "mänsklig värdighets" namn. Den grundläggande etiska normen om självständighet offras för social sammanhållning och lagupprätthållning. Alla livets områden medicineras numera och behandlas som uttryck för en psykisk sjukdom som tycks sakna gränser. Enligt Szasz blir den psykiska hälsosektorn aldrig nöjd förrän alla, eller nästan alla, amerikaner betraktas som avvikande, förs under dess kontroll och passarligt medicineras. Betoningen på social nytta och vaga begrepp som "livskvalitet" är enligt honom sådan att individens rättigheter åsidosätts till förmån för det medicinskt definierade bästa för samhället.
Debatten mellan ACA:s professionella etik och Szasz radikala kritik belyser en grundläggande spänning inom psykisk hälsovård: var går gränsen mellan hjälpsam rådgivning och social kontroll? Medan ACA betonar klientens välbefinnande, sekretess och kulturell respekt, ifrågasätter Szasz själva legitimiteten i systemet och pekar på riskerna med att medicinska och sociala intressen får företräde framför individens frihet och självbestämmande.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online