Lagen om receptbelagda läkemedel, förbättring och modernisering av Medicare från 2003 (Medicare Prescription Drug, Improvement and Modernization Act) markerade en av flera vändpunkter i det amerikanska sjukförsäkringssystemet Medicare. Moderniseringslagen förstärkte ytterligare en trend mot privatisering, vilken gör det möjligt för privata försäkringsbolag att administrera Medicare-förmåner. I praktiken förändrar privatiseringen av Medicare systemets ursprungliga roll som en social sjukvårdsordning.
Lagen är mest känd för införandet av läkemedelsprogrammet Medicare Part D. Enligt Alliance for Health Reform representerar Part D den första Medicare-förmån som erbjuds uteslutande via privata försäkringsbolag. Utöver detta döpte lagen om det befintliga programmet Medicare + Choice, som var utformat för att erbjuda kompletterande täckning, till Medicare Advantage. Dessa förändringar gav privata försäkringsbolag en väsentligt större administrativ roll inom Medicare-programmet.
Privatiseringen av Medicare tog sin början redan på 1980-talet, då sjukförsäkringsplaner började drivas genom så kallade managed care-organisationer, alltså nätverk, enligt Center for Medicare Advocacy. Dessa planer kräver att deltagarna vistas inom ett tilldelat nätverk av vårdgivare – läkare, sjukhus och medicinska leverantörer. Det ursprungliga nätverkskonceptet ersattes så småningom av alternativet Medicare Part C (Medicare + Choice) från 1997, som erbjuder kompletterande försäkringsförmåner genom planer utfärdade av privata bolag. Med tiden tvingades dock många privata försäkrare att avveckla sina planer på grund av minskade intäkter och nedskärningar i de statliga subventionerna.
Införandet av Medicare Part D sänkte kostnaderna för receptbelagda läkemedel för Medicare-mottagare, vilket skapade ett verkligt incitament att ansluta sig till eller konvertera till privata sjukvårdsplaner, enligt Alliance for Health Reform. Eftersom traditionella Medicare fungerar enligt arvodesmodell (fee-for-service) med endast minimal läkemedelstäckning, bidrog de lägre kostnaderna och den ökade bekvämligheten med Medicare Advantage-planer till en kraftig ökning av deltagandet i privata planer mellan 2003 och 2006. Statistik från det amerikanska hälsodepartementet (U.S. Department of Health & Human Services) visar att deltagandet mer än fördubblades under denna period.
De statliga subventionerna till Medicare Advantage-planer, fristående läkemedelsplaner (PDP) och traditionell Medicare-täckning uppvisar betydande skillnader i finansiering. Enligt Center for Medicare Advocacy uppgick subventionerna till Medicare Advantage-läkemedelsplaner år 2006 till 4,6 miljarder dollar mer än de medel som avsattes för fristående PDP-planer. Vad gäller heltäckande sjukvårdstäckning via Medicare Advantage ökade de statliga subventionerna med 11 procent år 2007 jämfört med de medel som betalades ut för traditionell Medicare-täckning. Ökningarna riktades alltså mot privatiserade planer, som i slutänden betjänar samma grupp Medicare-mottagare som PDP-planerna och den traditionella Medicare-ordningen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online