Kostnaderna för sjukvård och sjukförsäkring steg under 1990- och 2000-talen snabbare än de flesta andra varor och tjänster i USA. Den stigande priset på sjukförsäkring får stora ekonomiska konsekvenser – i vissa fall tvingas familjer välja mellan att behålla sin försäkring och att betala andra räkningar. Det finns flera samverkande faktorer bakom den kraftiga kostnadsökningen.
En av de främsta anledningarna till att kostnaderna ökar över tid är den växande efterfrågan på vårdinsatser samt tillgången på nya, dyra behandlingsmetoder och tekniker. Enligt en ledare i New York Times från 2007 tenderar USA att förlita sig på vårdspecialister som "överanvänder avancerad teknik, som datortomografi och magnetkameraundersökningar, och som i mycket högre grad än läkare i andra länder tar sin tillflykt till kostsamma kirurgiska eller medicinska ingrepp." Varje gång en ny behandlingsmetod, apparat eller ett nytt läkemedel tas fram skapas potential för ny efterfrågan och större utgifter för vården.
Försäkringsbolag är vinstdrivande företag. Huvudmålet för sjukförsäkringsbolag är att tjäna pengar – inte att erbjuda prisvärd försäkring. Bolagen prissätter sina planer för att maximera vinsten. Eftersom många betraktar sjukförsäkring som en nödvändighet kan bolagen ta ut högre premier. Dessutom ingår ofta många villkor i försäkringarna som tvingar de försäkrade att själva bära kostnader, exempelvis genom egenavgifter för läkemedel och höga självrisker.
En annan faktor som driver upp kostnaderna är en ohälsosam och sjuklig befolkning. De stigande fetmanivåerna anges ofta som en bidragande orsak till de ökade vårdkostnaderna. Enligt en artikel i Time Magazine från februari 2010 "lägger fetma till 147 miljarder dollar per år på våra sjukvårdsräkningar." Personer med fetma drabbas oftare av allvarliga tillstånd som diabetes och hjärtproblem, och behandlingarna för dessa åkommor kan vara mycket dyra.
Ju fler alternativ konsumenterna har när de köper sjukförsäkring, desto lägre blir sannolikt priserna. När bolag konkurrerar tenderar de att sänka priserna för att slå ut varandra, vilket ger bättre erbjudanden till konsumenterna. På den amerikanska försäkringsmarknaden är valen dock ofta begränsade till ett fåtal bolag. Enligt Time "får kunderna inte köpa sin försäkring från ett bolag utanför sin egen delstat." Detta leder till bristande konkurrens och därmed högre totala vårdkostnader för alla.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online