Kan du få COBRA om företaget säljs eller du blir permitterad?

Vad är COBRA?

COBRA är en förkortning av Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act – en amerikansk lag som stiftades 1986. Lagen ger anställda rätten att tillfälligt behålla sin kollektiva sjukförsäkring (group health insurance) när de lämnar eller förlorar sitt jobb. För att ha rätt till COBRA-täckning måste orsaken till att du förlorade jobbet utgöra en så kallad "kvalificerande händelse".

Kvalificerande händelser

En kvalificerande händelse kopplas till orsaken bakom att du förlorade ditt jobb eller blev uppsagd. Enligt avsnitt K i COBRA-lagen räknas följande som kvalificerande händelser: att den anställda själv säger upp sig, blir permitterad, avskedas eller förlorar jobbet av någon annan anledning än grovt tjänstefel (gross misconduct).

Ett företag kan gå i konkurs, ansöka om rekonstruktion eller till och med säljas – men det enda som inte räknas som en kvalificerande händelse för COBRA-täckning är alltså grovt tjänstefel från den anställdes sida. Det innebär att både permittering och uppsägning på grund av företagsförsäljning normalt ger rätt till COBRA, förutsatt att arbetsgivaren fortsätter erbjuda någon form av kollektiv sjukförsäkring.

Så fungerar COBRA

I de flesta kollektiva försäkringsplaner betalar arbetsgivaren hela eller en del av försäkringspremien för samtliga anställda. COBRA gör det möjligt för permitterade anställda att behålla gruppförsäkringen efter uppsägningen, men den anställda får då stå för hela premien på egen hand – inklusive den del som arbetsgivaren tidigare betalade.

Denna förmån kan utnyttjas i upp till 18 månader, om du inte hittar ett nytt jobb med försäkringsförmåner inom den tiden. Personer med funktionsnedsättning kan i vissa fall få förlängd täckning i upp till 29 månader.

Betydelsen av COBRA

Innan COBRA infördes förlorade anställda sin sjukförsäkring omedelbart när de lämnade ett företag. Lagen utgör därför en viktig övergångslösning som skapar kontinuitet i sjukvårdsskyddet – både för permitterade personer och för dem som är missnöjda med sitt jobb och väljer att säga upp sig innan de hunnit hitta ett nytt.