När hälso- och sjukvårdsreformen var ett hett ämne 2010 började många amerikaner granska sin egen sjukförsäkring – eller bristen på densamma. Som tur är behöver många amerikaner inte oroa sig särskilt mycket för sitt skydd. Men det finns miljontals människor som dagligen tänker på och oroar sig över att de inte har något sjukvårdsskydd alls.
År 2010 uppskattade den amerikanska regeringen att fler än 45 miljoner människor i landet saknade sjukförsäkring. Enligt Kaiser Family Foundation (KFF) låg 34 procent av dessa personer över – eller långt över – fattigdomsgränsen. Cirka 80 procent av de oförsäkrade, alltså åtta av tio personer utan sjukvårdsskydd, arbetade själva eller hade minst en arbetande vuxen i familjen.
Dessa personer erbjuds helt enkelt ingen sjukförsäkring via sina arbetsgivare. Enligt KFF var den genomsnittliga årliga kostnaden för arbetsgivarsponsrad familjeförsäkring 2007 hela 12 106 dollar, vilket innebär att personer med lägre inkomster bara har råd med försäkring om de får betydande bidrag från arbetsgivaren. Eftersom ett bra sjukvårdsavtal kan vara extremt dyrt har de flesta oförsäkrade helt enkelt inte råd att teckna ett. De grupper som drabbas hårdast är unga vuxna och låginkomstfamiljer. Enligt KFF utgör unga vuxna mellan 19 och 29 år den största gruppen av oförsäkrade – hela 29 procent av samtliga.
Enligt Kaiser Family Foundation är Medicaid främst tillgängligt för barn i låginkomsthushåll, föräldrar, gravida kvinnor, personer med funktionsnedsättning och äldre. Vuxna utan funktionsnedsättning som varken har egna eller beroende barn och som är yngre än 65 år kvalificerar sig därför inte för Medicaid – även om de lever långt under fattigdomsgränsen.
KFF konstaterar att förvirring kring vem som kvalificerar för Medicaid eller SCHIP (State Children's Health Insurance Program), tillsammans med en svårnavigerad ansökningsprocess, har lett till att en fjärdedel av de oförsäkrade står utan skydd trots att de faktiskt är berättigade till dessa program. Även om flera delstater har försökt utöka behörigheten och öka medvetenheten om Medicaid för att hjälpa dem som kan vara berättigade, har federala regler och statliga budgetbegränsningar begränsat dessa insatser.
Ett av de största problemen inom sjukförsäkringen gäller så kallade redan befintliga tillstånd (pre-existing conditions). Enligt Commonwealth Fund har fler än 13 miljoner amerikaner nekats sjukförsäkring på grund av sådana tillstånd. Dessa kan röra allt från allvarliga sjukdomar som cancer och aids till mindre besvär som en urinvägsinfektion. Den som nekas försäkring på grund av ett allvarligt tillstånd som cancer eller aids lämnas med två val: antingen astronomiska skulder, eller att helt sluta söka vård och sluta ta sina mediciner.
Eftersom så många amerikaner nekas försäkring på grund av befintliga tillstånd – eller erbjuds försäkringar som specifikt undantar just deras tillstånd – tvingas de betala sina sjukhusräkningar ur egen ficka. Kostnaderna varierar mellan delstater och sjukhus, men MSN Money rapporterade att en gastrisk bypass-operation i södra USA i genomsnitt kostar nästan 60 000 dollar, medan en implanterbar defibrillator i Mellanvästern kan kosta strax under 100 000 dollar. "Priset" för cancer är ännu högre. Enligt American Cancer Society kan en enda sorts receptbelagt cancerläkemedel kosta över 2 000 dollar per månad, medan vissa cancerbehandlingar totalt kan kosta väl över en miljon dollar.
Cirka 25 procent av de oförsäkrade amerikanerna får, enligt Kaiser Family Foundation, ingen vård alls. I stället för att hamna i skuld eller tömma livssparandet på sjukhusräkningar, operationer och behandlingar väljer allt fler att helt avstå från nödvändig medicinsk vård. Enligt KFF leder denna brist på tillgång till snabb vård till att fler än 20 000 oförsäkrade vuxna dör i förtid varje år.
KFF anger också att oförsäkrade är tre till fyra gånger mer benägna att aldrig få förebyggande vård eller en årlig hälsokontroll. Det är just vid sådana förebyggande undersökningar som många cancerformer, diabetes och hjärtsjukdomar upptäcks i tid för livräddande behandling. Kostnaden för att inte gå till läkaren kan bli katastrofal – och för uppskattningsvis 22 000 personer under 65 år blev kostnaden 2008 bokstavligt talat döden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online