Medicare och invandringsstatus: Vem har rätt till den federala sjukvårdsförsäkringen?

Vad är Medicare?

Medicare är ett federalt sjukvårdsförsäkringsprogram i USA som täcker cirka 40 miljoner amerikaner och administreras av myndigheten Centers for Medicare and Medicaid Services (CMS). Programmet omfattar kvalificerade invandrare, naturaliserade medborgare och i USA födda medborgare över 65 års ålder, samt vissa yngre personer med allvarliga funktionsnedsättningar, njursvikt eller ALS (Lou Gehrigs sjukdom).

Typer av Medicare

Medicare består av tre delar:

• Medicare Part A – bidrar till kostnader för sluten sjukhusvård, vård på vårdhem och hälso- och sjukvård i hemmet.
• Medicare Part B – bidrar till öppenvård, medicinsk utrustning och förbrukningsmaterial.
• Medicare Part D – täcker receptbelagda läkemedel.

Vem har rätt till Medicare?

De flesta amerikanska medborgare och permanent bosatta kan få Medicare-förmåner om de har arbetat i tio år i ett jobb där avgifter betalats in till Medicare-systemet. För att kvalificera sig måste sökande dessutom ingå i någon av följande kategorier:

• Vara minst 65 år och ha rätt till ålderspension från Social Security
• Ha mottagit funktionsnedsättningsersättning (disability benefits) från Social Security i minst två år
• Mottaga järnvägspension eller järnvägsrelaterade invaliditetsförmåner
• Ha en av de få medicinska diagnoser som ger rätt till programmet

Anmälan och registrering

Amerikanska medborgare och permanent bosatta som redan får utbetalningar från Social Security registreras automatiskt, och deras förmåner börjar den första dagen i den månad de fyller 65 år. Personer som inte får Social Security-utbetalningar, eller som har rätt till förmåner innan de fyller 65, måste själv ansöka via Social Security Administrations webbplats eller hos ett lokalkontor.

För att få Medicare på grund av en kvalificerande sjukdom eller funktionsnedsättning krävs särskilda väntetider, gränsvärden och godkännanden inom vissa program. Ansökningsprocessen kan ta mellan en och tre månader, så det är viktigt att ansöka i god tid innan förmånerna behövs.

Lagen om välfärd och invandrarstatus

Välfärdslagen (Welfare Act) från 1996, som utfärdats av Department of Health and Human Services, definierar tre kategorier av invandrarstatus: kvalificerad (qualified), icke-kvalificerad (not qualified) och lagligt närvarande (lawfully present). Även om olika offentliga program har olika villkor är icke-medborgare som klassas som ”kvalificerade” berättigade till Medicare. Det inkluderar:

• Flyktingar
• Personer som beviljats asyl
• Personer med permanent uppehållstillstånd (grönt kort)
• Kubanska och haitiska intagna
• Offer för våld i nära relationer
• Offer för människohandel
• Personer som frisläppts (paroled) av Department of Homeland Security för ett år
• Personer som redan beviljats uppskov med utvisning (withholding of deportation)

Observera att en icke-medborgare måste uppfylla kriterierna för ”kvalificerad” status samt samtliga övriga behörighetskrav som nämns ovan, exempelvis gällande ålder, sjukdom eller funktionsnedsättning.

Vanliga missuppfattningar

Medicare och Medicaid förväxlas ofta, men programmen är mycket olika. Medicare är ett federalt program som syftar till att öka de medicinska resurserna för äldre och kvalificerade icke-medborgare. Medicaid är däremot ett gemensamt program som drivs av den federala regeringen tillsammans med varje delstat och som riktar sig till en bredare grupp, bland annat barn och föräldrar med låga inkomster, gravida kvinnor, äldre och andra förutbestämda grupper.

Medan den federala lagen innehåller en strikt uppsättning minimikrav kan delstaterna införa mer generösa behörighetsregler, och vissa delstater väljer att utöka täckningen till att även omfatta kvalificerade, icke-kvalificerade och lagligt närvarande invandrare. Det är också möjligt att vara berättigad till båda programmen samtidigt.

Viktigt att tänka på

Icke-amerikanska medborgare och invandrare som inte klassas som ”kvalificerade” men som vistats i USA i minst fem år bör kontakta Social Security för frågor om sin behörighet. Invandrares behörighet har förväntats utökas i omfattning genom ny hälsovårdslagstiftning, så det är klokt att hålla sig uppdaterad om aktuella regler.