Det är lätt att tro att djurvärlden är strikt indelad: landdjur andas med lungor och vattendjur med gälar. Men naturen är full av undantag. Faktiskt finns det flera djurgrupper som utnyttjar både lungor och gälar – en imponerande dubbel anpassning som ger dem stora överlevnadsfördelar i utmanande miljöer.
Gälar tar upp syre som är löst i vatten, medan lungor hämtar syre direkt från luften. Eftersom vatten innehåller betydligt mindre syre än luft måste gälande djur kontinuerligt föra vatten över gälarnas tunna vävnader. Att kunna växla mellan de två systemen är därför särskilt användbart för djur som lever i syrefattigt vatten eller som riskerar att drabbas av torka.
De mest kända exemplen kommer från lungfiskarna (ordningen Dipnoi). Dessa urtidsfiskar, som funnits i hundratals miljoner år, har både gälar och en eller två riktiga lungor. De afrikanska och sydamerikanska arterna är beroende av luftandning när deras stillastående vattenmiljöer blir syrefattiga eller sinar. Den afrikanska lungfisken kan till och med gömma sig i bottenslam och gå in i ett viloläge, kallat estivering, som kan pågå i flera månader tills regnen återkommer.
Även bichirer (släktet Polypterus), primitiva rovfiskar från Afrikas floder och sjöar, andas med gälar samtidigt som de har ett par lungliknande säckar. Störfiskarna har en annan lösning: en starkt kärlförsedd simblåsa som fungerar ungefär som en enkel lunga och kompletterar gälarnas arbete vid ytan.
Hos groddjuren är mönstret tydligt: larver andas med gälar och bygger sedan om till lungandning som vuxna. Vissa arter behåller dock gälarna hela livet. Axolotln, den berömda vattenlevande salamandern från Mexiko, bär yttre fjäderlika gälbalkar men har även fungerande lungor. Liknande gäller vattensalamandrarna i släktet Necturus, som lever hela sitt liv i vatten med både gälar och lungor.
Även bland leddjuren finns överraskningar. Kokoskrabban, världens största landlevande leddjur, börjar livet i havet med gälar men utvecklar som vuxen specialiserade andningsorgan i gälhålorna som fungerar som lungor. En vuxen kokoskrabba kan faktiskt drunkna om den hålls under vatten!
Svaret på frågan är alltså att flera djur verkligen använder både lungor och gälar. Lungfiskar, bichirer, störar, axolotln och kokoskrabban är bara några exempel. Denna dubbla andningsförmåga har utvecklats gång på gång under evolutionen som en smart anpassning till miljöer där syretillgången varierar – och ger oss en fascinerande inblick i hur livet en gång tog steget från vatten till land.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online