Hur och varför rör sig luft in i och ut ur lungorna när du andas?

Luft rör sig in i och ut ur lungorna vid varje andetag tack vare tryckförändringar inne i bröstkorgen. De två viktigaste muskelgrupperna som driver denna process är mellangärdet (diafragman) och interkostalmusklerna – musklerna som sitter mellan revbenen. Här går vi igenom steg för steg hur och varför luften rör sig vid in- och utandning.

Inandning – så får du in luft i lungorna

1. Mellangärdet drar ihop sig

Mellangärdet är en stor, kupolformad muskel som ligger under lungorna. När du andas in drar den ihop sig och plattas till, vilket ökar bröstkorgens höjd och skapar mer utrymme för lungorna.

2. Bröstkorgen expanderar

I takt med att mellangärdet sjunker dras lungorna nedåt, samtidigt som interkostalmusklerna lyfter revbenen uppåt och utåt. Bröstkorgen blir därmed större, och trycket i lungorna sjunker under det atmosfäriska trycket utanför kroppen.

3. Luft strömmar in

Eftersom luft alltid rör sig från ett område med högt tryck mot ett med lägre tryck strömmar luft in genom näsan eller munnen. Den passerar luftröret (trachea), bronkerna och bronkiolerna innan den når alveolerna – de små luftsäckarna där syre och koldioxid byts ut mellan lungor och blod.

Utandning – så lämnar luften lungorna

1. Muskulaturen slappnar av

När du andas ut slappnar både mellangärdet och interkostalmusklerna av. Mellangärdet böjer sig åter uppåt i sin kupolform, vilket minskar bröstkorgens volym.

2. Lungornas elastiska återfjädring

Lungvävnaden innehåller elastiska fibrer som gör att lungorna naturligt vill dra ihop sig efter att ha blivit utspända. När musklerna slappnar av gör denna elasticitet att lungorna krymper och volymen minskar.

3. Luft pressas ut

När lungornas volym minskar stiger trycket i luftvägarna över det atmosfäriska trycket. Tryckgradienten vänder då riktning, och luften pressas ut ur lungorna genom bronker och luftrör och lämnar kroppen via näsan eller munnen.

Sammanfattning

Rörelsen av luft in i och ut ur lungorna drivs alltså helt av tryckskillnader i bröstkorgen. När mellangärdet och interkostalmusklerna drar ihop sig ökar bröstkorgens volym, trycket sjunker och luft strömmar in. När musklerna slappnar av minskar volymen, trycket stiger och luft pressas ut. Vid ansträngning kan dessutom bukmusklerna aktiveras för att kraftfullt pressa ut mer luft, exempelvis vid hårt fysiskt arbete eller hosta.