Elektronisk muskelstimulation (EMS): funktion, användningsområden och varningar

Elektronisk muskelstimulation (EMS) används inom sjukvården för patienter som drabbats av förlamning, för att bromsa muskelatrofi, samt för personer med partiell förlamning, muskelspasmer eller muskelskador för att förbättra muskelfunktionen.

Var dock uppmärksam på elektroniska muskelstimulatorer för hemmabruk som marknadsförs med löftet att de kan träna musklerna utan fysisk belastning – och därmed ge en vältränad kropp utan risk för skador eller överansträngning. Dessa påståenden är dåligt underbyggda, och användning av sådana apparater kan i värsta fall orsaka brännskador.

Fysioterapi

Elektronisk muskelstimulation fungerar via elektroder som placeras på det aktuella muskelområdet. Elektriska signaler överförs sedan från styrenheten via ledningar och elektroderna till muskelns motorpunkt. Den stimulering som skapas efterliknar en naturlig muskelkontraktion. Terapin används i återhämtningsprocessen hos patienter med nedsatt muskelfunktion, till exempel efter stroke, vid kraftiga muskelspasmer eller skador, eller efter operationer.

Påstådda fördelar med stimulatorer

Enligt reklam kan elektroniska muskelstimulatorer hjälpa till att tona musklerna när man vilar, till exempel på kontoret, eller mellan träningspass – utan extra energikostnad. Dessa påståenden är dock till stor del grundlösa, och konsumenter bör vara skeptiska mot uttalanden från företag som säljer EMS-apparater utan konkret vetenskapligt stöd.

Det är dessutom viktigt att skilja mellan de EMS-enheter som säljs kommersiellt för muskeltoning och de som används för att behandla personer med fullständig eller partiell förlamning, där syftet är att bromsa och eventuellt helt stoppa muskelatrofi. EMS används även för att behandla ryggbesvär och andra muskulära smärtor, genom att stärka muskeln utan att belasta den och förvärra en underliggande skada.

Olika typer av enheter

Det finns tre huvudtyper av elektroniska muskelstimuleringsenheter:

• Standard-EMS: Använder elektricitet för att få musklerna att spännas och slappna av utan att användaren själv kontraherar muskeln. Denna typ är allmänt tillgänglig för konsumenter.
• TENS: Stimulerar nervändingar för att minska smärta och används på sjukhus för patienter med förlamning samt inom idrottsmedicinen för att kontrollera muskelspasmer och lindra muskelsmärta.
• Rysk muskelstimulation: Skickar en mycket stark elektrisk signal in i muskeln med så hög spänning att den kan orsaka smärta. Denna typ är inte allmänt tillgänglig för försäljning i USA.

Medicinsk användning

På sjukhus och i rehabiliteringskliniker används elektronisk muskelstimulation för att behandla flera olika åkommor. Mikroströmterapi kombinerar ljudvågor med elektrisk ström och verkar cellstimulerande, vilket förbättrar cirkulationen, lindrar smärta och främjar läkning av brutna eller skadade ben. Interferensiell elektrisk stimulering används efter ortopediska operationer för att behandla ledsyndrom och kumulativa traumaskador. Dessa behandlingar ska endast utföras av utbildad personal inom sjukvården.

Viktiga varningar

Den amerikanska läkemedelsmyndigheten FDA reglerar elektroniska muskelstimuleringsenheter på grund av deras historik av brännskador, blåmärken, hudirritation, smärta samt störningar av pacemakers och defibrillatorer. FDA påpekar dessutom att många av dessa enheter har kablar och ledningar som skapar risk för elolyckor för både användaren och andra i hushållet.

Myndigheten konstaterar även att även om en EMS-enhet tillfälligt kan stärka, tona eller strama upp en muskel, har ingen EMS-enhet hittills godkänts för viktnedgång, måttminskning eller för att bygga en "hård" och definierad mage. Var därför kritisk mot marknadsföringspåståenden innan du investerar i en sådan produkt.