Steroidhormoner är fettlösliga molekyler som fungerar som kroppens kemiska budbärare och utlöser kemiska förändringar i andra celler. Det finns ett flertal naturligt förekommande steroidhormoner som är helt avgörande för att kroppen ska fungera normalt. Utöver dessa finns syntetiskt framställda varianter, ofta kallade anabola steroider, som i höga doser kan störa kroppens hormonbalans svårt och orsaka en rad olika hälsoproblem.
Ett steroidhormon är en lipid – det vill säga en organisk, kolhaltig molekyl som är löslig i fett men inte i vatten – som samtidigt fungerar som hormon. Alla steroidhormoner består av tre ringar med sex kolatomer, en ring med fem kolatomer samt en unik sidokedja. Denna grundstruktur är karakteristisk för kolesterolmolekylen, som är utgångspunkten för hormonernas uppbyggnad.
Det finns fem huvudtyper av steroidhormoner: estrogener, progestiner, androgener, glukokortikoider och mineralokortikoider. Samtliga produceras av körtlar eller organ i det endokrina systemet och påverkar olika kroppsfunktioner och biologiska processer.
Kroppens naturliga steroidhormoner bildas i de endokrina körtlarna. Dessa körtlar finns på olika ställen i kroppen och omfattar bland annat binjurebarken, hypofysen samt könskörtlarna – äggstockarna hos kvinnor och testiklarna hos män.
De endokrina körtlarna syntetiserar steroidhormonerna och frisätter dem därefter ut i blodet, där de transporteras vidare till sina målvävnader.
Några av de mest välkända steroidhormonerna är testosteron, kortisol, estradiol och progesteron.
Steroidhormonerna frisätts i blodbanan bundna till ett proteinkomplex som är kodat för att känna igen just det organ eller den körtel som hormonets signal är avsedd för. När proteinkomplexet binder till receptorer på målcellens yta släpper proteinet hormonmolekylen in i cellen. Där startar hormonets en serie kemiska reaktioner som leder till att en specifik gen aktiveras. Genen producerar sedan ett enzym eller ett protein som utför den funktion som hormonet har initierat.
Steroidhormonerna är avgörande för att en lång rad fysiologiska funktioner ska fungera smidigt. De ansvarar bland annat för många av de förändringar som sker i kvinnans kropp under graviditeten – exempelvis att det befruktade ägget ska kunna fästa i livmoderväggen och att brösten förbereds inför amningen. Steroidhormonerna styr dessutom utvecklingen och tillväxten av könsorganen samt de typiska manliga respektive kvinnliga könsdragen.
Anabola steroider är syntetiskt framställde steroidhormoner som många bodybuilders och idrottare har använt för att få kroppen att bygga mer muskelmassa på kortare tid än vad som är möjligt på naturlig väg. De är strukturellt besläktade med testosteron, ett steroidhormon som stimulerar muskeltillväxt. I små, medicinskt kontrollerade mängder kan anabola steroider användas för att behandla vissa sjukdomstillstånd, men missbruk har kopplats till håravfall, leversjukdom, vissa cancerformer och hjärtsjukdom.
Steroidhormoner spelar en central roll i kroppens hormonella balans – från reproduktion och stressreglering till salt- och vätskebalans. Medan kroppens egna hormoner är livsviktiga kan syntetiska anabola steroider i felaktiga doser få allvarliga konsekvenser för hälsan. Vid misstanke om hormonrubbning bör du alltid kontakta läkare för utredning och rådgivning.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online