Vitlök är världsberömt för sin förmåga att lyfta smaken i mat – och för sin lika kraftfulla, stickande doft. Betydligt färre känner dock till de potenta läkande ämnen som finns i denna medlem av släktet Allium sativum. I orört skick har vitlöken nästan ingen medicinsk verkan, men så snart klyftans struktur bryts ned frigörs kraftfulla svavelföreningar.
Vitlökens rykte som läkeväxt sträcker sig långt tillbaka i den skriftliga historien, ända till Ebers-papyrusen – en fornegyptisk medicinsk text som beskriver växtens användning bland annat som allmänt stärkande medel.
Enligt American Heart Association lider nästan en av tre vuxna amerikaner av högt blodtryck, vilket är en av de största riskfaktorerna bakom hjärtsjukdom. Vitlök sänker blodtrycket genom att tunna ut blodet, på ett liknande sätt som aspirin. En annan bidragande orsak till hjärtsjukdom är höga kolesterolvärden, ofta orsakade av fettrik kost. Vitlök kan hjälpa till att avlägsna främmande material, exempelvis plackbildning, från artärerna – och kan till och med minska produktionen av det skadliga LDL-kolesterolet.
Höga fettvärden i kosten kan leda till trombos, det vill säga bildning av blodproppar när blodplättar klumpar ihop sig. Vitlök innehåller små mängder selen, ett spårämne som motverkar onormal koagulering. Som en extra fördel vidgar vitlöken blodkärlen, vilket förbättrar blodflödet i hela kroppen.
När vitlöken krossas eller finhackas ökar den yta som exponeras för syre. Det är denna syrekontakt som utlöser en kemisk reaktion där enzymet allinas omvandlar ämnet alliin till allicin – den svavelförening som ger vitlöken dess läkande egenskaper.
Ta en klyfta färsk vitlök och gnid den försiktigt mellan handflatorna. Skalet lossnar då lätt, och du börjar känna vitlökens doft när de kemiska processerna kommer igång.
Använd därefter en kniv med vass egg för att hacka klyftan i mycket små bitar, eller krossa den i en vitlökspress. En sådan press finns i de flesta butiker som säljer köksredskap. Lägg en skalad klyfta i pressen och sammanför handtagen – vitlöken krossas och pressas ut genom hålen. Låt sedan den färska vitlöken vila i minst femton minuter innan den används, så att den kemiska omvandlingen hinner ske fullt ut.
Enzymet allinas kan nämligen förstöras av den starka magsyran. Genom att fylla gelatinkapslar med färskhackad vitlök eller kallpressad vitlöksolja ökar chansen att allinas når blodbanan oskadad. Kapslarna löses inte upp förrän de passerar magsäcken och når tunntarmen, där alla de naturliga ämnena för blodrening kan tas tillvara på bästa sätt.
Även om biverkningar är ovanliga kan de förekomma vid intag av vitlök. En allergisk reaktion i form av utslag eller klåda händer ibland, liksom svullnad i munnen, tungan eller ansiktet. Andra möjliga reaktioner är tryck över bröstet, andningssvårigheter, illamående eller en brännande känsla i magen.
Stora mängder vitlök bör undvikas under flera veckor före och efter en operation, eftersom dess blodförtunnande effekt kan öka blödningsrisken. Samma gäller under graviditet. En undersökning från National Institutes of Health visade dessutom att vitlök kraftigt minskar mängden av hiv-läkemedlet saquinavir som cirkulerar i blodet – något som patienter med sådan medicinering bör diskutera med sin läkare.
Trots detta visar forskningen att ett dagligt intag av tre vitlöksklyftor kan ge betydande hälsofördelar – för hjärtat, kärlsystemet och immunförsvaret.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online