Söt olja: historia, användningsområden och fördelar

Söt olja, som har använts i århundraden för en mängd olika ändamål, är i själva verket olivolja. Den kallas söt olja på grund av sin milda, söta smak. Dokumenterade referenser till oljan finns så långt tillbaka som till år 5000 f.Kr., vilket gör den till en av människans äldsta och mest värdefulla naturresurser.

Historia

Olivoljan har en stolt och fascinerande historia. Den grekiske poeten Homeros beskrev den som "flytande guld". Grekiska idrottare masserade in den över sina kroppar, och den användes i balsameringsprocesser i århundraden. Oljan har använts som livsmedel, medicin och inom magiska ritualer i tusentals år. Den användes för att smörja kungliga personers huvud, och kärl som tros ha innehållit olivolja hittades i farao Tutankhamons gravkammare. Oljan nämns även i Bibeln och hade stor betydelse för både kung David och kung Salomo.

Medicinska användningsområden

Söt olja har länge använts inom många medicinska områden. Ett av de vanligaste användningsområdena är öronvärk. Oljan mjukgör öronvax och smörjer hörselgången utan att lämna tunga rester. Den är också användbar vid simmaröra, eftersom den hjälper till att avlägsna överflödigt vatten från örat. Några droppar i örat efter bad brukar kunna förebygga problem med vatten som fastnat i hörselgången.

Söt olja har dessutom använts i århundraden som bas i salvor och omslag tack vare sin förmåga att binda samman olika ingredienser. Den rekommenderas även som lokal behandling vid skärsår och blåmärken för att främja läkning och förebygga ärrbildning.

Kulinariska användningsområden

Söt olja, alltså olivolja, har använts i århundraden som ingrediens i matlagning. Den är ett hälsosammare alternativ till ister, hårt vegetabiliskt fett, matlagningsolja, smör och margarin. Eftersom den ersätter de mättade fetter som finns i animaliska fetter kan den bidra till att sänka kolesterolvärdet, motverka diabetes och förebygga hjärtsjukdom. Oljan passar i allt från salladsdressinger till friterad mat. Observera dock att den förändrar smaken på vissa rätter, så i vissa fall kan det vara klokt att välja ett annat fett.

Tillgänglighet och kvaliteter

Söt olja för medicinskt bruk kan köpas på de flesta apotek eller i apoteksavdelningarna hos större varuhus och säljs i små flaskor. Denna olja är oftast inte renad och rekommenderas därför inte för matlagning.

Olivolja finns i flera olika kvaliteter:

• Extra jungfruolivolja: utvinns vid den första kalla pressningen av oliverna och anses vara av högsta kvalitet.
• Jungfruolivolja: utvinns vid efterföljande pressningar där oliverna vanligtvis värms upp för att extrahera den återstående oljan.
• Olivpressresterolja: framställs genom raffinering av malen fruktkött och kärnor, har liten eller ingen smak och används oftast endast för fritering.

Varning

Intag av stora mängder olivolja kan orsaka diarré. Oljan är också känd för att irritera ögonen vid direkt kontakt. Dessutom kan den påverka effekten av vissa läkemedel, särskilt insulin och läkemedel som används för att behandla diabetes. Rådfråga därför alltid läkare eller apotekare innan du använder söt olja tillsammans med mediciner.