I generationer har polynesier och andra folk i Stilla havsregionen använt roten från kavaväxten för dess sociala och humörhöjande egenskaper, samt som växtbaserad medicin mot en rad olika hälsoproblem – allt från urinvägsinflammation till huvudvärk.
År 1860 blev den tyske forskaren Cuzent den första att undersöka dessa traditionella användningsområden vetenskapligt, genom att isolera flera av de kavalaktoner som tros ligga bakom de rapporterade fördelarna. Inom några decennier började tyska örtapotek sälja kavabaserade preparat, och år 2010 tog europeiska laboratorier emot hela 100 ton kava per år för framställning av kavabaserade läkemedel.
År 1988 rapporterade tidskriften Alternative Medical Review att fyra av laktonerna i kava har betydande smärtstillande och bedövande effekter via icke-opioida verkningsvägar. Kava används därför för att lindra ryggsmärta, nacksmärta samt ömma, spända, skadade eller värkande muskler.
Många kvinnor använder även kava kava-extrakt mot mensvärk och klimakteriebesvär. Det bör dock undvikas under graviditet och amning.
Redan på 1920-talet började europeiska apotek distribuera kava som blodtryckssänkande och lugnande medel, och USA följde efter på 1950-talet med det kavabaserade läkemedlet Neurocardin mot nervsjukdomar.
År 1996 genomförde tyska forskare vid universitetet i Jena en dubbelblindstudie som visade att 100 mg kava tre gånger dagligen under 25 veckor lindrade ångest hos 58 av 101 deltagare. En rapport från 2009, publicerad i tidskriften Psychopharmacology av australiensiska forskare vid University of Queensland, konstaterade att "kava erbjuder ett naturligt alternativ för behandling av ångest, och till skillnad från vissa farmaceutiska preparat medför det mindre risk för beroende och färre potentiella biverkningar".
Kava kava-extrakt används traditionellt för att behandla inflammationer i urinvägar och urinblåsa. Det franska läkemedelsföretaget Merrell Dow har tillverkat Kaviase, ett kavabaserat preparat mot urinvägsinfektioner. Kava används även som urindrivande medel för att öka urinproduktionen.
Trots sina traditionella användningsområden har kava kopplats till rapporter om leverskador, vilket ledde till att försäljningen begränsades eller förbjöds i flera europeiska länder under tidigt 2000-tal. Rådfråga alltid läkare eller apotekspersonal innan du använder kavapreparat, särskilt om du har leverproblem, tar andra läkemedel, är gravid eller ammar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online