Medicinalväxter och örter har använts av nästan alla kulturer genom historien för att förebygga och behandla sjukdomar. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att närmare 80 procent av befolkningen i många afrikanska och asiatiska länder förlitar sig på örtmedicin som sin primära källa till vård. I industriländer har en liknande andel provat eller använt någon form av traditionell eller medicinsk terapi. Dessutom har många av dagens vanligaste läkemedel utvecklats utifrån verksamma ämnen som ursprungligen hittades i medicinalörter. Eftersom det finns så många medicinalväxter som kan behandla ett brett spektrum av åkommor kommer de att fortsätta spela en viktig roll i alla kulturer.
Många örter har förebyggande egenskaper och kan användas för att minska risken för sjukdomar som hjärt-kärlsjukdom och cancer. Rosmarin hjälper exempelvis till att förhindra bildningen av cancerframkallande HCA:er (heterocykliska aminer) i grillat kött. Att äta vitlök kan på liknande sätt bidra till att sänka risken för äggstockscancer och tjocktarmscancer. Röd solhatt (echinacea) tas ofta för att stärka immunförsvaret och avvärja förkylningar och influensa.
Kanske överraskande nog används medicinalväxter inte enbart mot fysiska besvär – de spelar även en roll vid psykiska tillstånd. Örter som johannesört, kava, lavendel och ginseng har traditionellt använts vid lindrig depression, demens, Alzheimers sjukdom och ångest. Dessa alternativa behandlingar kan vara ett attraktivt val för den som vill undvika de oönskade biverkningar som farmaceutiska läkemedel ibland medför. Observera dock att försiktighet alltid bör iakttas när örtmediciner kombineras med konventionell medicin, eftersom de kan interagera på oönskade sätt.
Medicinalväxter används allt oftare inom skönhet och hudvård som ett alternativ till de starka och miljöovänliga kemikalier som finns i många konventionella skönhetsprodukter. Aloe vera är kanske den mest kända medicinalväxten för huden: den lugnar huden efter solexponering, hjälper till att läka mindre sår och brännskador samt används mot akne. Andra växter, som kokosnöten, uppskattas för sina fuktgivande oljor som kan appliceras både på hud och hår.
De flesta vet förstås att en god kost rik på frukt och grönsaker är viktig för hälsan. Vissa former av alternativ medicin har tagit detta koncept ännu längre och utvecklat vad som kallas medicinsk kost. Inom traditionell kinesisk medicin kan läkare exempelvis ordinera kombinationer av mat, örter och kryddor för att behandla ett specifikt tillstånd eller bromsa åldrandets effekter. Ayurveda, en annan tradition med läkande kost, utgår från varje individs unika konstitution av tre element (doshas) och använder mat för att återställa balansen i kroppen och därigenom lindra fysiska besvär.
Den snabbt växande populariteten för ört- och växtmediciner väcker samtidigt vissa frågor. Örtmedicin varierar enormt mellan olika regioner, vilket gör det svårt att standardisera säkerhetsregler och kvalitetsbedömningar. Regelverken för traditionell medicin skiljer sig kraftigt mellan länder, och i vissa länder saknas reglering helt. Det är därför viktigt att ha kunskap om kvaliteten och ursprunget hos alla örter eller växter som används medicinskt. Konsumenter bör dessutom tänka på hållbarhet: vissa medicinalväxter plockas direkt från naturen i stället för att odlas, vilket riskerar att leda till överavverkning. Slutligen bör man komma ihåg att naturlighet inte automatiskt betyder riskfrihet. Många medicinalväxter kan ge negativa biverkningar om doserings- eller bruksanvisningar inte följs, och örtbehandlingar bör därför alltid genomföras i samråd med läkare.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online