Baldrianrot och levern: Vad säger forskningen?

Baldrianrot är ett välkänt naturmedel mot sömnlöshet. I sällsynta fall har det dock rapporterats att baldrian skulle kunna vara skadlig för levern. Det är oklart om en eventuell skada beror på själva roten, på andra ämnen som ingick i preparatet eller på kombinationen av dessa. Hittills finns det ingen forskning som entydigt kopplar baldrianrot till leverskador. Här går vi igenom allt du behöver veta om växten, dess historia, verkningsmekanism, fördelar och viktigaste säkerhetsråd.

Identifiering: Så ser baldrian ut

Läkebaldrian (Valeriana officinalis) är en flerårig ört som ursprungligen kommer från Asien och Europa, men som idag odlas över stora delar av världen. Växten blir omkring 1,2 meter hög och har mörkt gröna blad. Blommorna är små och har en ton av rosa och köttfärgat, med en egenartad men inte obehaglig doft. Även om baldrian växer vilt är den också en populär växt att plantera i hemträdgården. Det är roten som används för sina medicinska egenskaper.

Historia: Ett beprövat naturmedel

Baldriansrot har använts som alternativ behandling i mycket lång tid. Enligt U.S. National Library of Medicine och National Institutes of Healths Medline Plus har dess användning som lugnande och angstdämpande medel dokumenterats i över 2 000 år.

Extrakten fick sitt stora genomslag under mitten av 1800-talet, och baldrian användes kontinuerligt tills receptbelagda läkemedel började lanseras på marknaden. Idag används baldrian fortfarande i Nordamerika, Japan och Europa som behandling vid sömnlöshet och ångest.

Verkan: Så påverkar baldrian hjärnan

Forskarna är ännu inte helt säkra på hur baldrian fungerar, uppger University of Maryland Medical Center, men man tror att den ökar mängden av signalsubstansen GABA (gammaaminosmörsyra) i hjärnan. GABA hjälper till att reglera nervcellerna och dämpar ångest. Baldrian antas verka på samma sätt som läkemedel som Xanax och Valium, fast med svagare effekt. Observera också att baldrian behöver tas regelbundet under en period innan någon effekt märks.

Fördelar jämfört med receptbelagda läkemedel

Baldrian har flera viktiga fördelar gentemot receptbelagda sömnmedel och lugnande preparat:

• Skapar inte vana.
• Ingen groggig start på dagen – när den tas på kvällen vaknar du utan trött och dimmig känsla.
• Lättillgänglig och prisvärd – betydligt billigare än många receptbelagda alternativ.
• Inga abstinensbesvär vid utsättning.
• Flexibla former – kan tas som tinktur, kapslar, tabletter eller te.

Varningar och säkerhetsråd

• Ta inte baldrian om du är gravid eller ammar.
• Kör inte bil eller hantera tunga maskiner efter intag.
• Har du använt baldrian i onormalt höga doser under lång tid och vill sluta? Dra ned doseringen gradvis – avbryt aldrig tvärt.
• Biverkningar är ovanliga, men vissa användare har rapporterat huvudvärk, illamående, yrsel och magbesvär.
• Kombinera inte baldrian med liknande receptbelagda läkemedel, exempelvis Xanax eller Valium.
• Som alla örter kan baldrian interagera med andra läkemedel och ge oönskade effekter.
• Konsultera alltid en läkare innan du påbörjar behandling med baldrian, särskilt om du har en befintlig leversjukdom.
• Förvara baldrian och alla andra läkemedel utom räckhåll för barn och husdjur.

Sammanfattning

Rapporterna om leverskador i samband med baldrian är mycket sällsynta, och inget tydligt orsakssamband har kunnat fastställas. För de flesta friska vuxna betraktas baldrian som ett relativt säkert naturmedel vid korttidsanvändning. Har du ändå leverproblem eller tar andra läkemedel bör du alltid rådfråga din läkare eller apotekspersonal innan du använder baldrian.