En paprika (Capsicum) är en pepparfrukt. Hit räknas chilipeppar, cayennepeppar samt gröna och röda paprikor. Alla paprikor är dock inte starka – den brännande smaken hos chilipeppar kommer från ett ämne som heter kapsaicin. Enligt University of Maryland Medical Center (UMMC) kan kapsaicin lindra smärta. Paprikan härstammar från Amerika, där den använts i matlagning och medicin i århundraden. Idag odlas paprika över hela världen.
Paprika, både stark och mild, är en del av många traditionella matkulturer. Starka chilipepprar används flitigt i mexikansk, cajun- och kreolsk matlagning i Amerika. I Asien är chilipeppar en vanlig ingrediens i kinesisk och sydostasiatisk matlagning.
Mild paprika har också sin givna plats i köket. Sötpaprika – grön, gul och röd – tillhör samma växtsläkte. Dessa milda paprikor används världen över i sallader och wokrätter, bakas och fylls eller äts råa direkt från trädgården.
Amerikas ursprungsbefolkningar har använt de starka paprikorna från sitt hemland i 9 000 år. När paprikan spreds till resten av världen blev den populär även inom traditionell medicin. Kinesisk, koreansk och ayurvedisk medicin använder chilipeppar.
Inom traditionell medicin anses paprika kunna förbättra blodcirkulationen, lindra matsmältningsbesvär och lätta på värken vid artrit. Stark paprika används både invärtes och utvärtes. Invärtes förbättrar den cirkulationen och blodflödet, medan den utvärtes hjälper till att lindra nervsmärta.
Kapsaicin ger smärtlindring när det appliceras på huden. Både artrit och bältros svarar ofta väl på behandling med kapsaicinkräm. Enligt UMMC lindrar kapsaicinet smärta genom att hämma det ämne som skickar smärtsignaler till hjärnan. Denna reaktion ger tillfällig smärtlindring men leder inte till någon långvarig läkning, enligt Mayo Clinic. Kapsaicinkräm kan också hjälpa till att lindra smärta i samband med fibromyalgi i leder och muskler, samt postoperativ smärta efter att sår har läkt.
Enligt UMMC kan kapsaicin bidra till att reglera blodsockret och kroppens hantering av kolhydrater. Det kan också höja kroppsvärmen under en kort tid. De stimulerande effekterna av kapsaicin studeras för sina möjliga fördelar vid viktminskning och behandling av fetma. Enligt en studie från institutionen för humanbiologi vid Maastricht University i Nederländerna gav kapsaicin bättre resultat för viktminskning jämfört med placebo.
Paprika, både stark och mild, är rik på antioxidanter. Antioxidanter hjälper till att bekämpa fria radikaler i kroppen – instabila molekyler som skadar celler. Antioxidanter skyddar cellerna genom att stabilisera fria radikaler. Om fria radikaler inte kontrolleras kan sjukdomar som cancer och hjärtsjukdom uppstå. Andra effekter av fria radikaler i kroppen är för tidigt åldrande och hudskador. Att äta gott om paprika kan hjälpa till att försörja kroppen med dessa viktiga antioxidanter.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online