Cancer är en komplex sjukdom som ofta uppstår när gener som styr cellernas tillväxt och delning skadas. Två huvudtyper av gener spelar en avgörande roll i denna process: onkogener och tumörsuppressorgener. När någon av dessa störs kan den normala balansen i cellen rubbas, vilket i sin tur kan leda till cancerutveckling.
Onkogener är muterade eller förändrade versioner av normala gener, så kallade protoonkogener, som reglerar celltillväxt och celldelning. Under normala förhållanden ser dessa till att cellerna delar sig på ett kontrollerat och ordnat sätt.
I sin förändrade form kan onkogener däremot bli överaktiva och få celler att växa och dela sig okontrollerat. Denna okontrollerade tillväxt kan i förlängningen leda till bildning av tumörer. Onkogener kan aktiveras genom mutationer, genförstärkning eller kromosomala omarrangemang.
Tumörsuppressorgener har motsatt funktion – deras uppgift är normalt att förhindra att celler växer och delar sig i överkant. De fungerar som cellens inbyggda säkerhetssystem och kan exempelvis stoppa celldelningen när DNA-skador upptäcks, eller i vissa fall trigga programmerad celldöd (apoptos).
När tumörsuppressorgener muteras eller går förlorade tappar cellerna denna viktiga kontrollfunktion. Celler kan då undvika den normala tillväxtregleringen och fortsätta dela sig fritt, vilket driver utvecklingen mot cancer. Ett välkänt exempel är genen TP53, som är muterad i många former av cancer.
I praktiken krävs det ofta att flera gener – både onkogener och tumörsuppressorgener – skadas innan en normal cell utvecklas till en cancer cell. Detta förklarar varför cancer vanligtvis är en sjukdom som utvecklas över tid och där flera steg ingår.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online