Det exakta antalet personer som dött i cancer genom historien är inte möjligt att fastställa. Cancer har funnits lika länge som människor, men systematisk journalföring av cancerdödsfall är en relativt ny utveckling. Det uppskattas dock att det bara under 2020 var cirka 10 miljoner cancerrelaterade dödsfall världen över, enligt Världshälsoorganisationen (WHO). Denna siffra fortsätter att öka varje år på grund av faktorer som befolkningstillväxt och ökande förekomst av vissa riskfaktorer, såsom tobaksbruk, ohälsosam kost och brist på fysisk aktivitet.
