Hodgkins sjukdom: Vad det är och hur den definieras

Det enklaste sättet att definiera Hodgkins sjukdom är som en cancerform som kännetecknas av elakartad tillväxt och svullnad i lymfatisk vävnad. Enligt American Cancer Society räknas den till de mindre vanliga cancerformerna och utgör mindre än 4 procent av alla nya cancerfall hos män och kvinnor i USA. Att förstå vad Hodgkins sjukdom är och hur den sprider sig är ett av de första och viktigaste stegen i kampen mot sjukdomen.

Vad du behöver

• Läkare eller onkolog
• Dator med internetuppkoppling

Så definieras Hodgkins sjukdom

De fyra huvudkategorierna

Läkare definierar Hodgkins sjukdom utifrån fyra namngivna kategorier, plus en kategori som fortfarande är odefinierad. Kategorierna är:

• Lymfocytpredominans – dominans av lymfocyter i den drabbade vävnaden
• Blandcellulär typ – en blandning av olika celltyper
• Nodulär skleros – ärrbildning i nodulär form, den vanligaste varianten
• Lymfocytdepletion – en minskning av lymfocyter, ofta en mer aggressiv form

Alltid elakartad

Det finns ingen benign (godartad) form av Hodgkins sjukdom. Medan andra typer av tumörer i vissa fall kan betraktas som ofarliga är Hodgkins lymfom alltid elakartat och kräver alltid medicinsk behandling.

Lymfsystemets delar

Mjälten, thymus (brässen) och benmärgen betraktas som delar av det lymfatiska systemet. Även om lymfknutorna är det som läkare oftast definierar som det primära lymfatiska systemet, stödjer dessa organ systemets funktion – nämligen bildningen och distributionen av infektbekämpande vita blodkroppar.

Vem drabbas av Hodgkins sjukdom?

Fördelningen av nya fall av Hodgkins sjukdom är relativt jämn mellan könen, enligt American Cancer Society. Senare statistik visar dock att män utvecklar cancern något oftare än kvinnor.

Sjukdomen är också mer benägen att utvecklas hos personer med försvagat immunförsvar, till exempel till följd av hög ålder eller positiv HIV-status.

Skillnaden mot icke-Hodgkins lymfom

Det är viktigt att komma ihåg att andra former av lymfom inte räknas som Hodgkins sjukdom – de kallas istället icke-Hodgkins lymfom. Dessa lymfom är visserligen likartade, men har tydligt särskiljande egenskaper som avgör både diagnos och behandling.