Vad är en Pitkin? Betydelsen bakom det gamla amerikanska ordet

Vad betyder ordet Pitkin?

Pitkin är en historisk benämning som tidigare användes i amerikansk engelska om landsbygdsbor, och framför allt om de bergsbor som bodde i Appalacherna i delstaterna North Carolina och Tennessee.

Ursprung och användning

Ordet förekommer främst i äldre dialektordböcker och litterära skildringar från 1800-talets amerikanska söder. Där beskrevs ”Pitkins” ofta som långa, magra och tåliga människor som levde avskilt i bergstrakterna – en bild som på många sätt motsvarar den traditionella uppfattningen om appalachiska bergsbor.

Författaren Mary Noailles Murfree, som skrev mycket om livet i Tennesseebergen, använde ordet i sina texter:

”Vi såg hennes far stå vid vägen och samtala med en annan bergsbo – en av de långa, magra bergsbor som i dessa bergstrakter var kända under namnet Pitkins.”
– Mary Noailles Murfree

Ett ord av historiskt intresse

I dag har termen i praktiken försvunnit ur det levande språket och återfinns mest i ordböcker över amerikanska dialekter. Den ger dock en värdefull inblick i hur regionens invånare benämndes och betraktades under 1800-talet, och hur lokala uttryck speglade både geografi och social identitet i den amerikanska landsbygdens historia.