Blodprov vid tjocktarmscancer – vilka prover finns och vilka symtom är misstänkta?

Det finns inget specifikt blodprov som med säkerhet kan diagnosticera tjocktarmscancer. Däremot kan vissa blodprover spela en viktig roll i utredningen, övervakningen och uppföljningen av sjukdomen. Här går vi igenom vilka prover som används och vilka symtom du bör ta på allvar.

Vad kan blodprover visa vid misstanke om tjocktarmscancer?

Även om blodprover inte kan bekräfta cancer ensamma kan läkaren beställa flera olika tester för att få ledtrådar om din hälsostatus:

• Påvisa anemi (blodbrist): Långvarig dold blödning från tumören kan leda till järnbristanemi, vilket ibland är det första tecknet på tjocktarmscancer.
• Mäta tumörmarkörer: Förhöjda nivåer av karciinoembryonalt antigen (CEA) och kolhydratantigen 19-9 (CA 19-9) kan ses hos personer med tjocktarmscancer. Observera att dessa markörer också kan vara förhöjda vid andra, godartade tillstånd, vilket gör dem olämpliga som enda diagnostiskt verktyg.
• Följa upp behandlingen: Tumörmarkörer används framför allt för att övervaka hur effektivt behandlingen är och för att upptäcka eventuellt återfall efter avslutad terapi.

En säker diagnos ställs istället genom koloskopi, där provbitar (biopsier) kan tas och analyseras under mikroskop.

Misstänkta symtom på tjocktarmscancer

Tjocktarmscancer utvecklas ofta helt utan symtom i tidiga skeden, vilket gör den svår att upptäcka. När cancern växer kan följande symtom uppstå:

• Förändrade tarmvanor, till exempel långvarig diarré eller förstoppning, samt förändrad form eller storlek på avföringen
• Blödning från ändtarmen eller blod i avföringen
• Buksmärta eller återkommande kramp i magen
• Ofrivillig viktminskning
• Trötthet och allmän orkeslöshet
• Illamående eller kräkningar
• En känsla av att tarmen inte töms helt efter toalettbesök

Sök vård om du upplever något av dessa symtom, särskilt om du är över 50 år eller har tjocktarmscancer i släkten. Tidig diagnos ökar kraftigt möjligheterna till botande behandling.

Sikta mot tidig upptäckt

I Sverige erbjuds screening för tjock- och ändtarmscancer till alla i åldern 60–74 år via det nationella screeningsprogrammet. Genom ett enkelt test hemma kan dolt blod i avföringen upptäckas tidigt, ofta innan symtom uppstår. Att delta i screeningen är ett av de mest effektiva sätten att skydda sig mot allvarlig sjukdom.