Struphuvudscancer, även kallad larynxcancer, är en cancerform som uppstår i struphuvudet – det organ som ofta kallas för vår röstlåda. Struphuvudet är en broskartad struktur som utgör den övre delen av luftstrupen och den nedre delen av svalget. Det sitter framtill på halsen och består av flera brosk, muskler och ligament som samverkar för att skapa ljud när luften passerar genom dem.
Var i struphuvudet uppstår cancern?
Struphuvudscancer börjar oftast i de skivepitelceller som klär struphuvudets insida. Denna cancerform benämns därför som skivepitelcancer i struphuvudet. Tumören kan uppstå på olika platser:
- Glottis – området som omfattar stämbanden
- Supraglottis – området ovanför stämbanden
- Subglottis – området under stämbanden
Hur vanligt är struphuvudscancer?
Struphuvudscancer är en relativt ovanlig cancerform och utgör endast en liten andel av alla cancerdiagnoser. Sjukdomen drabbar män betydligt oftare än kvinnor och ses framför allt hos personer över 40 års ålder.
Riskfaktorer
De exakta orsakerna till struphuvudscancer är inte helt klarlagda, men flera riskfaktorer har identifierats:
- Tobaksrökning: Rökning, särskilt cigaretter, är den viktigaste enskilda riskfaktorn. De kemiska ämnena i tobaksrök kan skada cellerna i struphuvudet och leda till cancerogena förändringar.
- Alkoholkonsumtion: Stora mängder alkohol ökar risken väsentligt. Kombinationen av rökning och hög alkoholkonsumtion ger en kraftigt förhöjd risk.
- Exponering för vissa ämnen: Yrkesmässig exponering för asbest, svaveldioxid och formaldehyd har kopplats till ökad risk.
- HPV-infektion: Vissa stammar av humant papillomvirus, särskilt HPV-16 och HPV-18, har kopplats till struphuvudscancer, särskilt hos yngre personer. Viruset smittar sexuellt men kan även spridas via kontaminerade föremål.
- Sura uppstötningar: Kronisk reflux, där magsyra stiger upp i matstrupen och ibland ända upp till struphuvudet, har föreslagits som en möjlig riskfaktor.
Vanliga symptom och tecken
Struphuvudscancer kan ge olika symptom, bland annat:
- Heshet eller förändrad röst som varar i mer än två veckor
- Sväljbesvär (dysfagi)
- Ihållande halsont eller känsla av något som sitter fast i halsen
- Kronisk hosta
- Ofrivillig viktnedgång eller nedsatt aptit
- Svullna lymfkörtlar på halsen
- Öronsmärta eller obehag i örat
När ska du söka vård?
Om du upplever något av dessa symptom, särskilt heshet som inte går över inom två veckor, är det viktigt att kontakta sjukvården för en undersökning och korrekt diagnos. Tidig upptäckt och behandling av struphuvudscancer avsevärt förbättrar möjligheterna till ett lyckat behandlingsresultat.
