Dehydrering som fysiologiskt tillstånd – vad händer i kroppen?

Dehydrering är ett tillstånd där kroppen saknar tillräckligt med vatten för att fungera korrekt. Vatten behövs för att upprätthålla både kognitiva och muskulära funktioner, samt för att övriga kroppssystem ska arbeta som de ska. Eftersom kroppen förlorar vätska genom urinering och svettning är god vätskebalans särskilt viktig i varma klimat och vid fysisk aktivitet.

Dehydrering som fysiologiskt tillstånd

Dehydrering är ett fysiologiskt tillstånd som uppstår när kroppen börjar ta slut på vatten. Kroppen går då in i ett överlevnadsläge och stänger av funktioner som inte är nödvändiga för att överleva, exempelvis högre tankeverksamhet och resonemangsförmåga. När kroppen tar vatten från hjärnan för att försörja hjärtat och lungorna – organen som är avgörande för livsuppehållet – börjar hjärnan i praktiken att "torka ut". Detta leder till att förmågor som balans och talförmåga gradvis försämras.

Påverkan på musklerna

När kroppen förlorar vätskor och aktiverar sitt överlevnadsläge stängs muskelaktiviteten ner, eftersom musklerna inte betraktas som nödvändiga för grundläggande överlevnad. Vätskan från musklerna omfördelas istället till hjärtat och lungorna. En dehydrerad person får därför allt svårare att stå upp och röra sig, eftersom musklerna helt enkelt saknar den vätska de behöver för att fungera.

Kroppens system slås av

I takt med att dehydreringen förvärras börjar flera av kroppens system att stänga ner, bland annat det lymfatiska systemet, matsmältningssystemet och cirkulationssystemet. Hjärtat och lungorna måste fortsätta arbeta, men blodcirkulationen saktar in på grund av vätskebristen som normalt hjälper blodet att flöda. Lymfkörtlarna svullnar eftersom det saknas vätska som kan rensa det lymfatiska systemet. Vid extrem dehydrering reagerar slutligen matsmältningssystemet kraftigt – personen kan börja kräkas eller få diarré, eftersom kroppen inte längre klarar av att bearbeta det som tas upp via mat eller dryck.

När ska du söka vård?

En person som visar tecken på dehydrering bör kontakta läkare om hen känner sig yr eller har svårt att artikulera tal. Tillståndet kräver snabb uppmärksamhet eftersom det kan hänga samman med andra hälsoproblem. Läkaren bedömer allvarlighetsgraden och kan i svåra fall besluta att behandla dehydreringen med intravenös droppe för att snabbt återställa kroppens vätskebalans.