Vad är kakaoflavanoler?

Flavanoler är en undergrupp av flavonoider – växtbaserade föreningar som ofta beskrivs som fytokemikalier eller växtnäringsämnen. De är mest kända för sina kraftfulla antioxidantegenskaper och förekommer naturligt i flera livsmedel, men är särskilt rika i kakaobönor från kakaoträdet. Kakaoflavanoler kan bidra med både hälso- och skönhetsfördelar.

Källor till kakaoflavanoler

Kakaoflavanoler finns i alla produkter som innehåller kakao. Eftersom mörk choklad har en betydligt högre andel kakao än mjölkchoklad är den ett bättre val för den som vill få i sig fler flavanoler. Även sötsaker som varm choklad, fudge och chokladglasyr kan innehålla gynnsamma mängder.

Det är dock viktigt att komma ihåg att många experter menar att olika bearbetningsmetoder kan minska flavanolhalten i kakaon avsevärt. För den som vill maximera intaget utan extra socker finns kosttillskott och funktionella livsmedel med hög halt kakaoflavanoler.

Hälsofördelar

Kakaoflavanoler stödjer en god cirkulation och kan hjälpa till att förebygga hjärt-kärlsjukdomar. De hjälper till att hålla blodkärlen flexibla så att syre och näringsämnen lättare når kroppens vävnader, vilket även kan bidra till att sänka blodtrycket.

Flavanolerna kan dessutom gynna hjärnan. Genom att öka blodflödet till viktiga områden i hjärnan förbättras de kognitiva förmågorna och den allmänna vakenheten ökar. Forskare tror att det ökade blodflödet även kan ha betydelse för inlärning och minne.

Skönhetsfördelar

Kakaoflavanoler kan också gynna huden inifrån och ut. Studier har visat att de förbättrar hudens utseende genom att öka fuktnivåerna, minska ojämnhet och torrhet samt stärka hudens naturliga försvar mot UV-strålning. Vissa studier pekar dessutom på ökad hudelasticitet, vilket kan motverka synliga tecken på åldrande.

Finns kakaoflavanoler i chokladtårta?

Enligt en studie från forskare vid The Hershey Company och Brunswick Laboratories i Norton, Massachusetts, publicerad i Journal of Food Science, kan bakning av chokladkaka med bikarbonat – som behövs för att kakan ska jäsa – leda till en förlust på 50 till 95 procent av flavanolerna.

Orsaken är att bikarbonat höjer kakans pH-värde, vilket ökar den antioxidativa aktiviteten och gör att flavanolerna bryts ner under gräddningen. Studien visade dock att man delvis kan ersätta bikarbonatet med bakpulver för att bevara flavanolerna, samtidigt som kakan fortfarande får bra volym.

Tips för att få i sig mer flavanoler

• Välj mörk choklad med hög kakaohalt, gärna 70 procent eller mer.
• Undvik starkt bearbetad kakao – alkalisering, så kallad "dutching", minskar flavanolhalten kraftigt.
• Överväg kosttillskott med kakaoflavanoler om du vill undvika socker och extra kalorier.