Röd marinalg beskrivs av många naturläknare som en "superfood", rik på mineraler, vitaminer och viktiga spårämnen. Många algarter har visats ha aktiva egenskaper mot astma, cancer och flera virus, däribland herpes. Samtidigt är vissa arter kända för att kunna innehålla gifter, och det är inte alltid tydligt exakt vilken algart som faktiskt säljs under beteckningen "röd marinalg".
Det finns över 4 000 arter av röd marinalg, samt tusentals arter av brunalger och blågröna alger som spirulina och chlorella. Det välkända tillskottet kelp är i själva verket en brunalg, och både kelp och de blågröna algerna är rika på det hälsobringande pigmentet klorofyll. Det röda pigmentet i röd marinalg består av xantofyller, som i sig tros bidra med vissa hälsofördelar.
Tång är näringsrikt och har länge använts i Östasien både som föda och som medicin. Vissa arter av röd marinalg har använts i århundraden inom kinesisk medicin som antiparasitära medel, främst mot spolmaskinfektioner. Andra röda alger har använts för sina antivirala egenskaper, och modern forskning bekräftar att många arter av röd marinalg faktiskt uppvisar antivirala effekter och kan vara användbara vid behandling av herpesutbrott.
Många typer av ätbara och oätliga alger har kopplats till olika gifter. Begreppet "toxiska röda tidvatten" syftar på att röda algarter kan blomma så kraftigt att havet färgas rött av deras pigment. Alla skadliga algblomningar (HAB) är dock inte röda, och många röda blomningar är inte heller giftiga – benämningen är alltså delvis missvisande. Trots detta stämmer det att ett flertal algarter kan förorena haven med potenta gifter som är ytterst farliga för fisk, skaldjur och andra djur – inklusive människor – längs hela näringskedjan.
Vissa sorter av porphyra, en röd ätbar tång som ofta konsumeras i Asien, har visats innehålla arsenik i form av arsensocker. Enligt en rapport publicerad av japanska forskare år 2000 har det förekommit sporadiska fall av dödlig förgiftning efter intag av vissa alger av släktet Gracilaria – en grupp som normalt betraktas som ogiftig. Samma rapport anger att domsyra, den antiparasitära substans som finns i vissa röda alger, legat bakom toxiska algblomningar i japanska och amerikanska vatten och orsakat flera dödsfall bland människor.
Trots den enorma variationen bland tångtyper och deras effekter saknas det i stort sett riktlinjer för säker och korrekt användning av sjögrönsaker i kost eller medicin. Röd marinalg säljs ofta utan någon angivelse av exakt art. Även om tång har ätits i Asien i tusentals år och mestadels betraktas som säkert, gör bristfällig märkning av högdostillskott det svårt att göra en tillförlitlig bedömning. Naturläkaren Linda Page anger att de röda algerna Dumontiaceae, Gigartina, Dilwyn och Nothogenia är både säkra och användbara, och att dessa bör köpas från seriösa och pålitliga leverantörer.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online