L-karnitin kontra acetyl-L-karnitin: vad är skillnaden?

Inom nutrition, styrketräning och fitness har aminosyror en särskild plats. De förbättrar ämnesomsättningen, bidrar till muskelbyggnad och stödjer kroppens fettförbränning. Många av dessa aminosyror säljs som kosttillskott i specialbutiker, men det kan ibland vara svårt att skilja mellan produkter med liknande namn – som L-karnitin och acetyl-L-karnitin.

Vad är karnitin (L-karnitin)?

Enligt National Institutes of Health Office of Dietary Supplements spelar karnitin, även känt som L-karnitin, en central roll i kroppens energiproduktion. Aminosyran transporterar långkedjiga fettsyror till cellernas mitokondrier, där de oxideras ("bränns") för att bilda energi. L-karnitin transporterar även bort toxiner från mitokondrierna. Ämnet återfinns i muskelvävnad, lever, hjärta och hjärna.

Levern och njurarna producerar denna aminosyra naturligt, och överskott utsöndras via urinen. Friska personer som äter en varierad kost behöver sällan tillskott. Personer med njur- eller leverproblem bör däremot alltid rådfråga sin läkare innan de använder L-karnitin. Det gäller även de som medicinerar mot epilepsi eller sköldkörtelsjukdomar.

Användningsområden för L-karnitin

Utöver sina funktioner i muskler och organ har L-karnitin studerats för möjliga terapeutiska effekter vid manlig infertilitet. Aminosyran har visat sig kunna förstärka effekten av sildenafil (Viagra) och kan därmed hjälpa vid impotens. Kroniskt trötthetssyndrom och överaktiv sköldkörtel (hyperthyroidism) är andra tillstånd där L-karnitin kan ha en gynnsam effekt. Forskning pågår även kring ämnets betydelse vid hjärtsjukdom och cirkulationsrubbningar, trötthet orsakad av kemoterapi vid cancer, samt eventuella fördelar för personer med njursjukdomar och HIV/AIDS.

Var får vi i oss L-karnitin?

Kroppen tillverkar själv karnitin, men vi kan också få i oss ämnet genom kosten – framför allt via rött kött, mjölk och vissa spannmål. Aminosyran finns dessutom som kosttillskott.

Vad är acetyl-L-karnitin?

Acetyl-L-karnitin är den acetylerade formen av L-karnitin. Denna form tas lättare upp av kroppen, eftersom den absorberas mer effektivt i tunntarmen och passerar blod-hjärnbarriären bättre. Denna variant av karnitin används ofta för att behandla karnitinbrist.

Acetyl-L-karnitin har studerats utförligt för egenskaper som kan gynna personer med Alzheimers sjukdom. Aminosyran har också undersökts för möjliga effekter vid Peyronies sjukdom och diabetisk neuropati.

L-karnitin, acetyl-L-karnitin och träning

Både L-karnitin och acetyl-L-karnitin har marknadsförts kraftfullt för sina påstådda fördelar inom bodybuilding, fysisk prestation och viktnedgång. Produktbeskrivningen för IDS Acetyl L-Carnitine-kapslar på Amazon.com hävdar exempelvis att produkten "förbättrar immunförsvaret, höjer hormon-nivåerna och lyfter humöret".

Forskningen ger dock en annan bild. Enligt NIH visar tjugo års studier ingen entydig evidens för att karnitintillskott skulle förbättra träning eller fysisk prestation hos friska personer. Tillskotten kan därför snarare betraktas som ett komplement för specifika behov än som en garanti för bättre träningsresultat.